西南交通大学，起源于1896年，其历史沿革丰富，最初名为“山海关北洋铁路官学堂”，随后改称为“唐山交通大学”、“唐山铁道学院”。1972年，学校更名为我们如今熟知的西南交通大学。1989年，学校的主校区迁往了成都，峨眉则成为分校，后来发展为校区之一。2002年，学校在成都犀浦增设了新的校区，形成了“一校、两地、三校区”的多元化教育格局。
西南交通大学作为首批进入国家“211工程”和“特色985工程”序列的高校，一直以来致力于高等教育的卓越发展。在这里，众多杰出校友如竺可桢、茅以升、林同炎等43位院士，以及姚桐斌、吴自良、陈能宽三位“两弹一星”功勋奖章获得者，都曾在这里留下了他们的足迹。此外，学校培养了大批国家和省部级领导，以及国内外知名的专家、教授、行业领军人物和优秀企业家，总计约有二十万的优秀人才从这里走向世界。
西南交通大学的机械工程教育得到了长足的发展，由最初的机械工程系壮大为今天的机械工程学院。形成了以机械工程学科为龙头的相关学科群，包括：机械制造及其自动化，机械电子工程，机械设计及理论，车辆工程，载运工具运用工程，供热、供燃气、通风及空调工程（以上6个二级学科均具有博士学位授予权），测试计量技术及仪器，动力工程及机械等。最近，经国务院学位办备案，我校在机械工程一级学科下自主设置的"城市轨道交通技术与装备"和"驱动技术与智能系统"两个二级学科也具有博士学位授予权。