卡耐基认为，人到了一定年龄，就要作出生命中最重要的一项决定，这项决定将深深地改变人的一生，它决定“你的幸福、你的收入、你的健康”，这项决定“可能造就你也可能毁灭你”。这个重大决定就是：你如何去谋生？它是关系你未来发展的人生选择。从人生层面理解，人生选择就是人们在人生流程中，根据一定客观条件，依据一定的目的、情感和意志，对自己人生事业的选择。人生选择是自我意识觉醒的表现。人生选择是伴随着自我意识的觉醒而提出的。自我意识的觉醒和具备一定的自我选择能力，是人生选择的必要条件。人生选择的意义表现在：一是人生选择是对自身价值的肯定。人生选择是困难的，甚至是痛苦的，它需要人们鼓足勇气，做命运的强者。人生的主体认真履行自己选择的权力，在事业选择的紧要处，选择一条正确的人生道路，是对自身价值的肯定，也是一个人理想、信念、意志、勇气、知识和才干等方面的综合检验，还是对命运的一种有力挑战。选择的意义也在于此。二是正确的人生选择是创造成功人生的关键。人生选择首先是一种目标选择，它确立个人事业的前进方向。科学人生目的的确立，是正确选择人生的关键，直接决定着每个人一生事业的成败。正确的人生选择只能建立在科学认识自身、社会及其关系的基础上。“适乎世界之潮流，合乎人群之需要”是人生选择的根本原则。人生主体只有顺应社会来进行自我的选择，人生的道路才愈走愈宽，人生的价值才能呈正向状态。
人生选择的方法主要有：一是要客观地认识自我。人生事业是否正确合适，重要的一点是要有自知之明。要自知其短，更要自知其长。人们只有到了能够最清醒地把握自己的长处和短处时，才有可能选择正确而合适的个人奋斗目标的事业。二是把自我选择和社会导向有机结合起来。自我选择不能不顺应社会导向，然而顺应社会导向也并非排斥自我选择。一方面，自我选择并不是主观任意的选择。人们要获得事业上的成功，必须得到社会认可，这就要了解自己所处的社会对人才的要求，自觉服从社会和人民的需要。另一方面，社会导向只是粗线条的，它不可能对每个人进行周密恰当的设计。因此，个人必须从实际出发，采取积极主动的态度进行自我选择。既反对偏离社会需要的自我选择，也反对借口社会需要压制自我选择。