正是在这个背景下,一个旨在更好地促进“老虎会”举办和发展的组织正式成立,这就是“北约老虎协会”(NA-TO Tiger Association,以下简称“老虎协会”)。围绕安德森将军提出的主要目标,该协会专门成立了一个“老虎理事会”,主要负责主持协会的日常管理,发布有关政策方针,决定每届“老虎会”的主办地点,并最终决定参与成员的相应资格。
“老虎协会”的成员分为三个层次。首先是正式成员,这些飞行中队有资格成为“老虎理事会”的一名成员,并可以就新成员身份投票,同时有权组织、承办、参与每届“老虎会”,推荐“银老虎奖”的年度获胜者。其次是见习成员,即那些正在寻求成为协会正式成员的飞行中队。在“老虎理事会”投票表决之前,飞行中队必须在两年见习期内展现出真正的“老虎精神”,以及忠诚于“老虎协会”。第三是荣誉成员,主要赠予那些符合协会发展目标,但由于无法满足各项标准而不能获准成为正式成员的飞行中队。“老虎会”拥有14个国家的26个不同身份的作战飞行中队成员,分别来自美国、英国、法国、德国、比利时、加拿大、意大利、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、荷兰、瑞士和捷克。 随着成员规模的稳步壮大,每年的“老虎会”已经成为协会和世界各地军事航空爱好者之间的一次固定聚会。每年,“老虎协会”指定一个“老虎”中队作为东道主,然后投入大量人力、物力来确保举办的“老虎会”更上一层楼。第三届“老虎会”在比利时举行,已开始呈现出世界影响的早期迹象。
与此同时,“老虎协会”不断稳固和发展“老虎会”存在的目的和理由,开始引入了一系列战术飞行演习和竞赛。1964年,法国空军首次举办第四届“老虎会”时,第一次强调了地勤人员的重要作用,为此举办了一系列地面维护保障竞赛。通过在不同型号飞机间的互相训练和体验,各中队地勤人员开阔了视野。从此,越来越多的北约国家和空军认识到了“老虎协会”在增强团队精神与合作方面的潜力。
确切地说,最初几年参加“老虎会”的战斗机依然保持着朴素的外表。直到1969年,驻扎在西德Baden Sollingen基地的加拿大空军第439中队率先为CF-104战斗机“穿”上了一件艳丽的“老虎”装扮,这一创举引起了巨大反响。此后,大量虎纹涂装的各型作战飞机开始陆续出现在“老虎会”上。各飞行中队根据各自的特点和兴趣,标新立异地将虎头、虎斑迷彩和虎头队徽等各种异彩纷呈的图案分别喷涂在机身、机翼、垂尾或副油箱上,炫目的黄黑相间条纹使战斗机虎虎生威。
然而,“老虎会”因政治、经济方面的原因也面临着各种各样的不利形势,不免留给人“骑虎难下”之感。20世纪70年代初期,世界石油危机严重限制了北约空军的作战训练,连续几届“老虎会”也难逃厄运,原本威风凛凛的“老虎”战斗机只能匍匐在地面,飞行员们也只好进行地面模拟演练和研讨交流。这一窘况一直持续到80年代初期。1982年,驻扎在西德Gutersloh空军基地的英国空军第230中队负责举办“老虎会”,前来参加的飞行中队寥寥无几,“老虎会”跌入低谷。
