原子弹是具有很大杀伤力的核武器。它主要由核装料、炸药、中子源和起爆装置等组成。原子弹爆炸时，首先起爆的是装置点火，很快引起各炸药块同时爆炸，同时产生很大压力，压力迅速向中心挤压，使核装料很快合拢到一起，在中子的作用下，引起链式反应，转瞬间产生几千万度的高温和几百万个大气压，从而引起猛烈的爆炸。
普通炸弹的威力主要是高温灼伤和弹片击伤两种杀伤方式，而原子弹能产生五种杀伤力：光辐射、冲击波、早期核辐射、电磁脉冲以及放射性污染。这些因素都具有极强的杀伤力，杀伤范围可到达30公里以外。
原子弹的爆炸方式分为地面（包括水面）爆炸、空中爆炸和地下（包括水下）爆炸等。地面爆炸适用于破坏坚固的地下和地面目标。水面爆炸主要适用于破坏水面舰艇、港口等目标。空中爆炸又分低空、中空、高空和超高空爆炸三种爆炸方式。低空爆炸适用于破坏较坚固的地面和浅地下目标；中空爆炸适用于杀伤地面上的暴露人员和破坏不太坚固的地面目标；高空爆炸用于大面积杀伤地面上暴露人员和破坏一些脆弱目标。超高空爆炸用于拦截战略导弹和击毁战斗机群。地下爆炸主要用于破坏地下重要的工程设施，或阻塞关卡、隘路。水下爆炸主要用于破坏水下、水面舰艇和水中的各种设施。
原子弹（Atomic bomb）是核武器之一，是利用核反应的光热辐射、冲击波和感生放射性造成杀伤和破坏作用，以及造成大面积放射性污染，阻止对方军事行动以达到战略目的的大杀伤力武器。