采访权，是记者有自主地通过一切合法手段采集新闻材料而不受非法干预的权利。它是一种信息采集行为，保障和规范这种行为的法源，可以一直追溯到言论自由的原则。言论自由在狭义上通常理解为意见表达的自由；从广义上说，
知情权被解释为言论自由"潜在"的权利。在我国，至今"采访权"法无明文，它没有作为一项授权性的规范在法律上加以规定。但是，采访自由可以从
《宪法》的言论出版自由中延伸出来，包括批评自由、通讯自由等等记者的职业特性，即使其具有为了公众获得知情权，而进行信息寻求和采集的权利。记者的采访权、报道权和舆论监督权，不仅仅是新闻记者和新闻机构的权利，也是广大公众知情权和表达权的体现，是公众对国家生活、对
国家工作人员监督权的延伸。
但采访权在行使时至少受到两方面的限制：首先，采访权要受到来自国家公权法律，如有关
国家安全的法律、保密法律、诉讼法律的限制。比如法定的不公开审理的刑民事案件，就不能对庭审活动进行采访。其次，采访权要受到民事私权法律的限制，
民事主体依法享有的一些权利在一定情况下可以约束、限制采访权，如
名誉权、隐私权和宁居权等。
因此，记者在行使采访权的时候，应意识到被采访的对象并没有法定义务必须接受采访，尤其在法律没有明确规定的情况下，被采访对象有权提出各种理由拒绝接受采访。无论是新闻工作者的采访活动还是
新闻报道的内容都不具有司法、行政的强制力，也就说，在新闻传播活动中新闻单位和记者不可能指令人们做什么或者不做什么，媒介与报道对象之间的关系是完全平等的。所以，新闻工作者享有的不是权力而是权利，不是司法、行政权力而是
政治权利、民主权利。
在公开场合，即允许公众自由出入的场所合场合，记者作为公众的一员，可以自主地以各种手段采集信息，涉及到需要从他人那里获取的信息，记者需要征得被采访人的同意，取得一致意见后，其他人不得干预，如果强行干预、阻碍，就构成了对采访权的侵犯。
对于负有特定信息公开义务的主体，比如政府部门、气象预报部门、环保部门等，法律规定，公民有了解这些信息的权利。相应地，新闻记者就有向他们索取信息的权利，有关部门不得拒绝。拒不提供的，就是对采访权的妨碍。关于公众人士与采访活动的关系，后边有详细阐述。