维生素E又叫生育酚，是保持动物健康，提高生产力和繁殖力的重要营养物质。维生素E广泛存在于各种植物和颗粒谷物中，如小麦、玉米、黄豆等。如长期饲喂缺乏维生素E的饲料或维生素E遭到破坏的饲料，就可诱发本病。
本病多发生于雏鸡和育成鸡。成年鸡缺乏维生素E时，一般不表现明显的症状，产蛋鸡产蛋基本正常，公鸡往往睾丸缩小，表现为性欲不强，精液中精子数目减少，甚至无精子，种蛋的受精率、孵化率都降低，孵化时胚胎死亡较多。雏鸡维生素E缺乏时主要表现脑软化症、渗出性素质、白肌病三种类型。
（1）脑软化症 一般发生在2～4周龄前后的幼鸡。表现共济失调，两脚痉挛，头向后方或向下方挛缩，有时向侧方扭转，丧失平衡，边拍翅，边向后仰倒，或向前冲，最后痉挛衰弱而亡。
（2）渗出性素质 一般发生在3～8周龄的鸡，除缺乏维生素E外，与缺硒也有一定的关系。病鸡表现头、颈、胸及大腿内侧出现皮下水肿，水肿部位颜色发青或呈蓝绿色。有的病鸡由于腹部皮下液体积聚，致使雏鸡运动困难，站立时两肢分叉距离加大。穿刺皮肤，常流出一种蓝绿色粘性液体。
（3）肌营养不良（白肌病）一般多发生在1月龄前后的雏鸡。病雏主要表现为消瘦、衰弱，行走无力，生长发育不良，陆续死亡。剖检可见全身肌肉营养不良，尤其是胸肌和腿肌的肌纤维呈淡白色条纹状。
【防治措施】
（1）为了预防维生素E缺乏，平时应注意加强饲养管理，提高其抗病力，并于饲料中增加青绿饲料和带谷皮的籽实饲料，或定期喂给大麦芽、谷芽、中药黄芪和植物油等富含维生素的饲料。
（2）治疗时，对于患有脑软化症的病雏，可每天口服维生素E5单位，连用3～4天；对于患有渗出性素质及白肌病的病雏，可于每千克饲料中添加维生素E20单位（或植物油5克）、亚硒酸钠0.2毫克、蛋氨酸2～3克，连用2～4周。对于成年病鸡，可于每千克饲料中添加维生素E10～20单位，或植物油5克，或大麦芽30～50克，连用2～4周，并酌情饲喂青料。