彼得大帝幼年并没有得到很多势力的支持。1682年，费多尔三世病死，当时可能成为下任沙皇的是伊万（16岁）和彼得（10岁），伊万的母亲是大贵族米罗斯拉夫斯基的女儿，这个家族当时占据政府要津，而彼得的母亲纳塔利亚·纳雷什金娜家族几乎什么权力也没有。为彼得作传的苏联历史学家帕甫连科曾写到“继承皇位的优势在伊万一方”，只是鉴于伊万的智力低下，身体孱弱，某些主教和贵族才支持彼得即位，诏令才刚刚下达，索菲亚公主就依靠米罗斯拉夫斯基家族和射击军迫使贵族承认伊万为第一沙皇、彼得为第二沙皇，并且宣布自己为俄罗斯女摄政，剥夺了皇后纳塔利亚摄政的权利。童年的彼得和母亲（作为沙皇和皇太后）不是住在克里姆林宫，而是在京城之外的几个宫殿居住，反而是索菲亚在克里姆林宫发号施令，就足以说明沙皇并没有得到势力强大的射击军、贵族杜马和东正教会地支持。
为什么索菲亚发动政变时身单势孤的彼得反而战胜了索菲亚？虽然没有人愿意和当权的女摄政直接起冲突，但有一点是肯定的，那就是那个时代的人对在位君主有一种特殊的信仰，一个涂过圣油的额头是极其神圣的，只能在某个时候被上帝召回，而不能被人扫地出门，况且沙皇是俄罗斯人民的“小父亲”，是东正教会的庇护者，国家的精神象征，是女摄政不能比拟的，因此某次庆典，当索菲亚和两位沙皇并排站立时，不但沙皇本人，皇太后也表示了极端的愤怒。
另一方面，东正教会和贵族阶层都没又从年轻的沙皇身上看到什么威胁，也就是说，帮助沙皇或是帮助索菲亚，对自身利益是没有侵害的。在这种情况下，支持沙皇就是支持俄罗斯的民族精神、支持千百年来的古老传统。而当彼得一世决议改革，不禁开始改革军队，也要向教会、向俄罗斯的传统下手时，教会就开始煽动一种抵制的风潮，反对沙皇、反对改革了。因此，当时上层社会并不是支持彼得，而是支持沙皇制度。
至于射击军，从始至终不是支持沙皇的，但彼得躲进了修道院，意味着他收到上帝的庇护，射击军是不能进去搜查的。另外，1697年射击军又发动了一次叛乱，被阿普拉科辛海军上将镇压，彼得（当时在荷兰学习造船）回国后将射击军彻底解散，并用极刑处死了首领，可见，彼得和射击军是不能共存的。
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