南甜北咸东辣西酸，分别指的是某一区域。这句话在一定程度上反映了我国饮食文化的地区差异，同时，也反映了人们的口味与地理环境存在着一定的联系。
南甜：苏州、无锡、上海人喜欢吃甜是很有名的，糖是他们做菜必不可少的原料。很多江浙人更是将这种甜的美食发挥到了极致。南甜的集中代表是在中国八大菜系之一的苏菜，苏菜中甜味扮演的就不是可有可无的点缀了。
北咸：咸口味的菜多集中在山东一带，俗称鲁菜。鲁菜，是山东菜的简称。它是中国最早的地方风味菜，也是全国著名的“八大菜系”之一。
东辣：湖南、湖北、江西、贵州、四川及东北的朝鲜族等地居民多喜辣，中国流传有“贵州人不怕辣、湖南人辣不怕，四川人怕不辣”之说。那么自然辣味菜应以川菜及湘菜为首。如今，人们除了管四川女子叫“川妹子”外，还称其为“辣妹子”，原因大概也基于此。
西酸：黄土高原、云贵高原及其周边地区的水土中含有大量的钙。因而他们的食物中钙的含量也相应较多。这一带的劳动人民，经过长期的实践经验，发现多吃酸性食物有利于减少结石等疾病。久而久之，他们也就渐渐养成了爱吃酸的习惯。
“南甜北咸东辣西酸”只是个笼统而又相对的说法，我国地大物博，饮食习惯差量很大，甚至在局部地区也有许多不同之处，这与各地的经济发展、民族习俗和个人习性也有重要关系。
扩展资料：
在东部的东北菜、京帮菜、鲁菜、淮扬菜、徽菜都不是以辣闻名，只有东北朝鲜族的小吃是以酸辣著称，真能吃辣的国人集中在湘、鄂、川、渝、云、贵、陕、甘、宁等中西部地区。
“西酸”。虽然是一特点，但嗜酸的口味偏好散布在全国各地，比如东北人爱吃酸菜，华北人爱吃醋，中东南部的侗族有“侗不离酸”的说法。
“北咸”。南方也有以味咸为主的菜系，比如鱼露、菜脯、酸咸菜等“潮州三宝”都是“重口味”，客家菜也以香、咸、肥为主要特点。
“南甜”。考证历史资料可以发现，直到宋代以后，甜也不是粤菜的主味，当时主要是蕃坊中的外国人爱吃甜食，上海人爱吃甜是在鸦片战争以后伴随开放而来，可见与生态、气候没有直接的关系。
李自然认为，这种说法应当是西周到战国时期成形的阴阳五行学说的一种衍生物，所谓“辛（辣）、甘（甜）、淡者地之阳，酸、苦、咸者地之阴”。
将“五味”与“五方”、“五色”等对应，并且在各种因素的综合作用下，经过不断地重新归纳、变化，大约到了元代以后，逐渐形成了以上的说法。
参考链接：百度百科--南甜北咸