谁最早发现了美洲？过去，广泛流传的是哥伦布发现了新大陆。
18世纪时，法国汉学家歧尼对古代著作进行详尽的研究和考证，提出了新的主张，说最早发现美洲的是中国僧人慧深。100多年来，就有许多国家的学者参加讨论。到了20世纪60年代，印度和尚查曼•拉尔提出，是印度的惜倡首先发现美洲；而挪威人则说，挪威水手雷夫•爱里克森是发现新大陆的第一个欧洲人。
在历史上，亚洲大陆，特别是中亚细亚是人类的发源地。后来，由于气候干燥，人类就分支迁徙，东支进入中国的是蒙古利亚种。而美洲的印第安人、爱斯基摩人都和中国人有血统关系。爱斯基摩人黑头发，宽阔而黧黑的面孔，肤色却是棕黄色的。他们都是黄种人，是从亚洲越过白令海峡、阿留申群岛去美洲的。墨西哥的悉尔族人，形貌很像中国人，他们叫华人“拔山”，意思是同乡。
在墨西哥、秘鲁的遗址发掘中，发现许多佛像同中国画中的佛像惟妙惟肖。墨西哥的塑像和古代建筑，在艺术风格上也带有亚洲色彩。秘鲁发现的一块汉文石碑上，刻有“太岁”字样。玻利维亚发掘的原始人遗址，也有汉文字样的雕刻。厄瓜多尔境内，曾经发掘到王莽时代所造的货币。在巴拿马的一块古老纪念碑上，科学家发现“萨基摩尔”的名字，同佛教创始人释迦牟尼是谐音。1930年，在加拿大东海岸发掘出的石柱上，刻有中国的篆文。
这些论述对解决这个历史悬案大大前进了一步。当然，目前世界上还有不同的看法，争论还在继续。
不管争论结果如何，这一点是可以肯定的：哥伦布是开辟由欧洲到美洲航路的第一个人，促进了商业、航海业的发展，使旧大陆文明的地理视野扩大到整个地球。
现在，美洲的名称是以意大利冒险家亚美利哥•韦斯普齐的名字命名的。他经曾两次沿着哥伦布航行过的道路作进一步探测。他在遨游了巴西等地后，于1503年发表一篇游记，提出哥伦布到过的地方，根本不是亚洲，而是“新大陆”。1507年，一个德国教授马丁•华尔西穆根据韦斯普齐的航行资料，印出一张新大陆的地图来，叫“亚美利加”。
根据以上所述，有人认为，以“亚美利加”作洲名是不恰当的。但是，人们已经习惯使用了400多年，就不必再来更改名称了。