对于民国时期的军阀来说,宣布独立可以说是最没有“性价比”的一个选项。民国时期的军阀割据局面本质上是中央政权羸弱导致对地方失去控制力,换句话说,虽然军阀之间冲突不断、且并没有形成相对牢固的联盟,但军阀之间也并非完全没有共同底限。当时的民国政府也正因为这个原因,才有了一步步蚕食地方武装的条件。
从目的性上来说,军阀进行武力扩张、与中央政府和其他军阀发生冲突原因在于利益范围受到侵犯或不满足需求,换言之军阀事实上是具有消灭其他军阀实现统一这个上限、以及固守控制范围不被吞并这个下限的,为实现上限不能局限于一城一地,为避免下限不能避战求和。这种状况对于当时的现实情况而言,基本达到了满足任何一个军阀的需求。
如果军阀在其控制范围内宣布独立,那么就不可避免涉及边界的问题,而边界这种东西恰恰是军阀对其控制范围所不希望存在的——一旦军阀独立建国并确立了边界,那么针对其他军阀控制范围的势力范围扩张就成为了国家之间的军事冲突,这显然会让军阀失去通过武力扩张势力范围的行为属性升级、并促使更多的势力牵扯其中,只能造成军阀扩张范围的碍手碍脚。
另一方面,由于辛亥革命后中国国内统一国家和统一民族意识的觉醒,分裂国家另立朝邦的行为已经从法理和意识形态上完全失去合法性。如若一个军阀宣布独立,这实际上等于给了其他军阀联合讨伐该军阀、并瓜分其势力范围的正当理由。
说得再简单一点,军阀如果选择独立,那么就意味着“圈地自牢”并为其他军阀“正当合理”地进攻、侵蚀其控制范围提供借口。所以,即便强如“东北王”张作霖这样的军阀,也只是在名义上不认同当时的国民政府、而非“另立门户”宣布建国,至于其他军阀就更不会走这套明摆着是死胡同的路子了。