当张国华的部队进到康北竹庆地区的时候，周围的喇嘛寺忽然响起了钟声，一群持枪骑马的人奔上山岗，吹起法螺，不知情的藏族群众向解放军开枪射击。十八军马上停止了前进，晚上，那群人又围了上来。这下可吧张国华气坏了，便命人把那个为首的抓了过来。
战士们一会儿就捉来一个穿红袈裟的指挥官。一审问，原来是个假藏人，是陈立夫的亲信。他供述：1949年冬天，就有一些美国人和英国人在西藏当局的便衣武装护卫之下，来到了金沙江，企图阻止解放军进军西藏。
这些人利用喇嘛寺的钟声蛊惑群众与解放军对抗。现在西藏反动派在帝国主义直接策划下，将原有的14个代本(相当于小团)，扩充为17个代本，从外国运进大批军火、美国电台，请来英国教官调动、训练各地藏军。藏军还下令各寺院念经诅咒解放军。这些做法简直是负隅顽抗！
张国华觉得，再不开战就无法行军了，他就把所遇到的情况报告了西南局。之后，西南局根据张国华的报告，向中央请示发动昌都战役的计划。
毛泽东主席看到报告后，为要不要发动昌都战役思虑着。因为那个时候，中共中央仍没有放弃和平谈判的期待，但西藏迟迟不派代表来京谈判，让毛泽东觉得必须采取武力了，或许这样才可以促使西藏当局转变观念。
毛泽东于1950年8月18日电询西南局：今年如能进到昌都当然是很好的，问题是：一、甘孜到昌都一段道路很长，是否能随军队的攻进速度修筑通车。
二、昌都能否修建机场及是否适于空投。
三、一个师进攻昌都是否够用，藏军似有相当强的战斗力，必须准备打几个硬仗，这方面你们有足够估计否。我们对于以上几点尚不清楚，请分析电告为盼。
接到电报后，西南局于20日复电毛主席称：至昌都的公路尚待勘查，明年才能修筑；飞机在昌都空投是可能的，能否修筑机场尚无确切情报；藏军的战斗力我们曾以两个连同敌人一个代本打了一仗，以一个排冲垮敌人一个代本，加之藏军在昌都地区只有五六千人，且驻地分散，不易相互支援。因此使用(十八军)四个团又两个营，加上玉树方面、察隅方面少数部队的配合，是够用的。
在战役组织上，采取以我之主力使用于右翼(北面)，迂回昌都以西，迫使敌军聚昌都而歼之。
部队准备在10月份结束昌都战役后，昌都留3000人，主力12000人后撤甘孜准备过冬。
8月23日，毛泽东批准了这一报告。指出：如我军能于10月占领昌都，有可能促使西藏代表团来京谈判，求得和平解决。现我们正采取争取西藏代表来京并使尼赫鲁减少恐惧的方针。
以打促和已经成了中共中央关于解决西藏问题的重要方针。根据毛泽东主席的指示，西南军区于8月26日正式下达《昌都战役基本命令》，命令要求：歼灭藏军主力于昌都及其以西之恩达、类乌齐地区，占领昌都，打下明年进军拉萨解放西藏之基础。十八军以主力一部并让青海骑兵支队支援，从右翼迂回昌都以西，切断藏军退路；其余各部分别从北、东、南三面向昌都攻击前进。以云南第十四军之有力一部，歼灭盐井之藏军，策应十八军行动。
各参战部队遵照西南军区的指令，立即进行战前准备工作。随着雅安至甘孜段公路8月26日通车，十八军军长张国华、政治部主任刘振国率军机关主要部分于次日由新津出发，9月5日抵达甘孜，与军前指汇合，组成军的前方指挥机关(简称军指)，组织实施昌都战役。
到了9月8日，中共西藏工委在甘孜召开扩大会议。书记张国华在会上做了4个月来的工作总结。会议做出了几项重要决定如下：报请西南局批准，成立中共昌都工作委员会，以统一领导解放后昌都地区的工作；待昌都解放之后，选举产生昌都地区人民解放委员会，建立昌都地区过渡性政权机关；加强对西藏地方当局包括三十九族、波密等地的争取工作。
9月10日，西藏工委又发出了《关于昌都解放后工作要点的决定》，该决定为解放昌都以后如何开展工作提供了理论基础。
就这样，昌都战役马上就要打响了。