所谓“木桶原理”，是指一个木桶由许多块木板组成，如果这些木板长短不一，那么这个木桶的最大容量将取决于最短的那块木板。因此，这块“短板”就成了这个木桶容量的“限制因素”或称“短板效应”。“木桶原理”启示我们，“短板”部分往往决定一个人综合能力的高低。就人的素质而言，任何人都有自己的“短板”，领导干部也不例外。然而，普通人的“短板”，影响的只是自身发展，领导干部的“短板”，则不仅影响个人的成长进步，更有可能会影响一个地区、一个部门、一个单位的工作绩效和事业发展。实践证明，高素质的干部队伍，是事业发展的关键所在。因此，加强领导干部的素质培养，是对党的执政能力建设的深化、细化和具体化。对领导干部来说，克服素质上的“短板效应”，与执政能力紧密相连，与执政效果密不可分。
古语云：知人者智，自知者明。领导干部尤其应当保持清醒头脑，不仅能客观地评价别人，更能辩证地认识自己。应当敢于直面思想上、工作上和管理中的不足，科学测量“短板”的高度，有针对性地寻求改进方法。领导干部认清自身“短板”，一方面应当做到“自省”，要经常扪心自问，看看自身的“优势”是什么，“短板”又有哪些，这些“优势”和“短板”在事业发展中起到了什么“效应”，是促进事业发展，还是维持现状？抑或是阻碍了事业的发展？另一方面，还应学会“兼听”，要有宽广的胸怀，善于听取不同意见，无论提意见者与自己的关系如何，动机怎样，只要有合理的成分，都应认真吸收。海纳百川，有容乃大。只有在工作上多包容、多交流、多沟通，才能兼听则明，厚积薄发，提高能力素质，促进事业发展。
值得注意的是，“短板”形成的原因因人而异，表现形式也多种多样。如，有的领导干部自身品德修养不够，亲和力、感召力不强，在群众中很难树立威信，也就无法带领群众推动工作；有的学习研究能力不强，工作中遇到具体问题，不善于分析研究，不是瞎拍板就是蒙着干，缺乏科学判断和决策能力；有的作风漂浮，工作沉不下心、扑不下身，整天忙于应酬，稍微干了点事，就到处炫耀；还有的创新能力不强，因循守旧，不思进取，工作上不求“干成事”，但求“别出事”，等等。
那么,怎样才能避免“短板效应”，补长自身“短板”呢？最好的办法就是，加强学习，勇于实践。加强学习，是提高思想认识水平、理论水平和知识水平的重要途径。党员干部，特别是领导干部应当把学习作为一种政治责任、精神追求和生活方式。首先学习内容要广泛。这里既有政治品德方面，又有业务能力方面，还有思想作风建设方面。领导干部开展学习应当始终围绕党的中心事业，围绕提高理论思维能力、战略思维能力、处理复杂问题的能力和加强党性品德修养来进行。重点学习马克思主义理论，学习党的路线方针政策和国家法律法规，坚持用中国特色社会主义理论体系武装头脑，深入学习实践科学发展观，努力践行社会主义核心价值体系。学习与岗位职责相关的业务知识和经济、科技、法律、文化、管理等各方面知识。其次，学习方法要灵活。除了向书本学习外，还要注意向实践学，善于在实际工作中汲取营养，增强才干。同时，还可以向上级领导学，向周围的同志学，拜能者为师。学习一定要有针对性，特别是要与岗位工作和自身的“短板”紧密联系起来，干什么学什么，缺什么补什么。另外，在学有所得之后，还应当不断强化学习的实践性，善于从工作实践、社会实践、领导实践中探寻规律、把握真谛；善于把感性的东西理性化，把零散的东西系统化，把静止的东西动态化，把无形的东西实在化。应当用所学的理论及时指导工作实践，并通过实践来检验学习的成效，努力做到学以致知，知以致用。当然，学习的根本目的是要学会用马克思主义的立场、观点、方法来分析问题、解决问题。
党员领导干部只有全面提升能力素质，才能统筹全局，科学决策；才能脚踏实地，务求实效；才能补长“短板”，发挥优势，把党和人民的事业不断推向前进。（杜红霞）
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