一只水桶能盛多少水，并不取决于最长的那块木板，而是取决于最短的那块木板，这是美国管理学家彼得提出的短板理论，又叫木桶定律。随着时间的推移，这条定律被应用得越来越频繁，应用场合及范围也越来越广泛，这由许多块木板组成的水桶不仅可象征一个企业、一个部门、一个班组，也可代表某一个员工，而水桶的最大容量则象征整体的实力与竞争力。
在服务一线的卷烟营销队伍中，也存在着员工素质参差不齐的短板现象，这不仅降低了团队的整体办事效率，有的甚至影响了烟草行业的形象。
客户经理中的短板，使卷烟
品牌营销达不到理想的效果；配送员中的短板，令零售商户感觉不到烟草职工的贴心与热忱；专卖队伍中的短板，让假烟、非渠道卷烟流于市场，损害国家和消费者的利益短板的危害不容轻视。
要解决短板制约，最重要的是补短。所谓补短就是及时解决队伍建设中的薄弱环节，加高影响木桶容量的木板。唐代
陆贽说：若录长补短，则天下无不用之人；责短舍长，则天下无不弃之士。
对于因人员素质造成的短板效应，大致可有几种应对方法：一是可以通过取长补短，实现强弱联合，新老搭配，形成人才资源互补，促进每个人在团队中充分发挥作用。二是本着缺什么，补什么的原则，加强个人业务培训和岗位练兵，有针对性地提升短板的高度。三是对参差不齐的木板进行优化组合，把长度大致相当的分别组合在一起，形成大小不同的木桶，并将高素质人才组成的木桶放在相对重要的岗位或区域，以减少短板对其他人才资源的浪费。