面条的老家就在中国，远在汉代就出现了类似今天中国北方人常吃的“面片儿”。由于面条要在热汤里煮一煮，因此人们称它为“汤饼”。到了南北朝，人们吃的面条的种类也多了起来。在《齐民要术》一古书中就提到面条的不同吃法和叫法：“水引”、“博饨”等。所谓“水引”是将与筷子大小相同的面条放进热水煮熟来吃，而“博饨”则今天人们吃的“片儿汤”。到了隋唐五代，面条的吃法更加五花八门了，如过水的冷面；韧度很强，被人谑称可以当系鞋带的面条。在宋、元两个朝代，人们吃面条的花样更多了，这时还发明了可以贮藏一段时间的干挂面，而在南宋的临安(今杭州)更可在市面上吃到牛羊肉的卤面。
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面条在人们喜庆宴席上始终扮演着举足轻重的角色，民间的食俗更是如此。春节是咱们中华民族最重要、也最隆重的节日，一到春节的除夕，固然全家团聚在一起吃饺子，然而山西、陕西许多农村则在除夕晚上家家?出又长又宽的面条图个“长长久久”的吉利，而京津一带的老百姓则在农历年初二“龙抬头”那一天，全家围在一桌吃面条而未能免俗。面条在人生的礼仪中也扮演了重要的角色，例如山西一些地区，婚后第三日，新人双双回家时，岳母照理以面相待，祝愿两口子日后拴在一起，和和美美过日子。在祝寿宴和弥月宴上，象征“长寿”的面条更是不可或缺的一道菜肴。
面条作为中国北方居民的主食，从餐厅到一般平民百姓，制作面条方法及吃法的花样之繁多，堪称世界一流。我们通常称之为拉面的，也叫抻面，北方的家庭主妇一般都懂得抻面的方法，而兰州一带在和面时，就会掺上稀盐水和兰州特有的蓬灰碱，令面条吃起来筋道又韧软。在北方的农村人们吃面条又是另一番景象，大部分农村家庭都备有?面的工具。架放锅上的?床子，是一根木头上挖个圆坑，坑底钉一块扎满小眼儿的铜板，将面团一压，面条便从小眼儿挤出来。
据相关考证，中国人的传统主食——面条，最早起源于汉代。当时面食统称为“饼”，因为面条必须要投入汤中煮熟，所以称之为“汤饼”。早期的面条形状分片状和条状两种。到了魏晋南北朝时期，面条的形状和种类也逐渐增多。
