在晚清众多的起义，可以是严重的动摇了清王朝统治基础，而加速了其灭亡就是太平天国运动。洪秀全与冯云山等人一手创立了拜上帝教，并在广西形成了气候，进而开始了反清起义。太平天国运动持续了14年的时间，建立政权11年之久，在此期间控制了长江中下游的湖北、江西、安徽、江苏、浙江等省，并且曾经一度打到天津，几乎波及到关内所有省份。最终因为太平天国内部过多问题而走向了衰亡。1864年，在湘军重兵围困了两年之后，太平天国首都南京最终陷落。
在天京即将被攻陷之前，洪秀全就已离世，历史上关于洪秀全的死，历来有众多争议。一种说法认为洪秀全是病死的，属于正常死亡。另一种说法认为是天京即将城破之前，洪秀全害怕自己会被俘虏，而遭受清军的酷刑，因此提前服毒自杀，属于非正常死亡。在太平天国灭亡后，投降清军或者被俘虏的太平军供词说洪秀全就是病死的，而曾国藩给清廷的奏折中，认为洪秀全是服毒自杀的。所以有两派学者分别支持洪秀全是病死或者是服毒自杀的。
其实在湘军攻入天京之前的一个多月，洪秀全就已经逝世，湘军在攻陷天京之后，忙着在天京城里的各个王府里抢财宝，搜女人，而不是在第一时间找寻洪秀全的尸体。于是直到湘军攻陷天京已经快半个月之后，后续的湘军部队在进入天京城后，各王府已经找不到财宝了，于是疯狂的到处掘地挖宝，这才意外的挖到了洪秀全的尸体。此时距离洪秀全离世已经过去了两个月，虽然基本尸体还没有腐烂，但是无法判断洪秀全是否是服毒自杀的，因此后人就更加难以知晓，因而史学界也有很多学者人认为洪秀全是病死的。
1864年，已经50岁的洪秀全身体开始慢慢有病，另一方面，湘军围困了天京这个孤城已经两年多，城外的每一个关键据点都被湘军占领，太平天国的援军无法支援天京，在这种形势下，本来就有病的洪秀全更是雪上加霜，而且天京城内的粮食也接近枯竭。因此缺粮少药的现状，更加重了洪秀全的病情。后来据洪秀全的侍卫以及被俘虏的幼天王回忆，洪秀全在生前喜欢吃生冷的东西，而且喜欢吃油煎蜈蚣等食物，因此生前的洪秀全就已经得了胃病。当天京城被包围的最后时刻，天京城内的军民因为缺粮，洪秀全曾经带头吃野草团，并且拒绝吃药，由此看洪秀全是属于正常病死的。
但在湘军攻破天京之后，最终还是挖出了洪秀全还未腐烂的尸体，清军不仅将他的尸体捣得稀碎，一把火烧掉，据说还把残存的残骸塞入大炮，一炮打上天空。而洪秀全的族人以及太平军的主要领导们，基本上都是被凌迟处死，境遇非常惨。
洪秀全1814年出生于广东花县，家里是耕读世家，还有点微薄家产，所以他小时候是受到了很好教育的。洪秀全15岁参加童生考试，成绩很好，在整个县名列前茅。但是在随后的17年间，洪秀全四次参加考试，但都没有考中秀才。
洪秀全的家人对他的期望很高，因为他家在他成年之后家道中落，他的两个哥哥为了供他读书，早早就辍学在家务农，只希望他能够学有所成，重新光耀门庭，给家族带来质的变化。
但是洪秀全也确实不争气，在如此漫长的时间里，他硬是没考上。这下子洪秀全的压力就很大了，他非常自责，他觉得自己让家人失望了，所以他的精神状况一度变得十分不好。事实上，在洪秀全第三次考试失利之后，他曾经大病一场，而且变得疯疯癫癫，要不是家人好言相劝，他可能就真的要变成神经病了。在第四次考试失利之后，洪秀全对考试就完全丧失了信心，自此之后再也不参加考试了。
在那个年代，要想发光发热，除了读书之外，还真没什么好办法。可是洪秀全的经历十分奇特，他先是做梦梦见上帝，上帝告诉他说，让他到人间斩妖除魔，自此洪秀全的举止就变得十分怪异；再后来，洪秀全接触到了基督教，他读完基督教教义之后就觉得，自己就是带有特殊使命来到人间的，而且他对基督教人人平等的观念很赞同，所以就抛开孔孟学说，开始信仰基督教。
我认为洪秀全之所以认同基督教，是因为他在现实中遭受到打击之后，他内心产生了强烈的自卑感，他从基督教教义中找到了平衡，并且从中得到了很强的精神力量。
在基督教教义中找到自我之后，洪秀全开始想起了小心思，他认为这是个新兴的东西，人人平等的观念在那个时候简直就是要人成仙，他觉得可以利用这个干点什么事。于是，洪秀全就发明了拜上帝教，他把自己读得十分浅显的基督教教义与自己的曲解相结合，变成拜上帝教的教义，还把自己称之为上帝的次子、耶稣的的弟弟。
就这么的，洪秀全摇身一变，成为了一名Father。有了理论基础，洪秀全开始贩卖他的思想，他最终的目的是，让人们看到人人平等的理想与封建制度相比的优越性，从而死心塌地地跟着他。只要身边有了信仰自己的人，那么想干什么事就方便多了。
那么洪秀全对基督教教义的理解深不深呢？答案是不深。洪秀全在1836年接触到基督教，到了1847年的时候，洪秀全想在广州一个天主教堂接受正规教士的洗礼，但是教士却认为，他对基督教义的理解不充足，所以拒绝了他！
看看吧，洪秀全就不是个读书的料，他搞了十几年的基督教，发展了上万会员，最后自己却被判定为成绩不合格，这是何等疯狂的事情。
随着声势逐渐壮大，洪秀全坐不住了。洪秀全经过长期思考之后发现，在封建制度下已经毫无发展的情况之下，要想实现自我价值并且光宗耀祖，那就必须造反。所以在1851年1月，洪秀全就发起了金田起义，占领了一个小村子，并且几次打败了清军。
在起义的过程中，洪秀全发展了一批对他十分重要的人物，那就是以杨秀清、萧朝贵和韦昌辉等人为首的数千人，这一批人是他日后建立政权的基石。当然，这一部分里面，很多人其实都不觉得洪秀全说的是真的，他们大多数都是想借助洪秀全来发展自己而已，这个从后来的故事就可以看得出来。
那么在起义成功之后，洪秀全又做了什么事来壮大自己呢？其实很简单，那就是拉着一帮人四处跳大神，把自己说成是天父，天兄，蛊惑民众跟着自己。其实那个时候的民众根本就不知道什么基督教，只听说洪秀全可以让他们人人平等，每个人都有饭吃，所以这才跟着他造反。
就这样，洪秀全越做越大，跟着他的人越来越多。在这个过程中，洪秀全完善了拜上帝教的理论系统，也出台了很多措施，比如说均田地，建立新的科举制度，让每个人都看到了新生活的希望。
但是这一切大多都是镜中花、水中月，洪秀全欺骗了众人，他的目的其实只有一个，那就是让别人当炮灰，来帮助自己实现富贵梦。这是一个十分疯狂的计划，但是在那个封建年代，给人希望就是给人灌迷魂汤，如果不撞南墙，很难醒过来。