公元1449年，瓦剌军队大举进攻明朝。明英宗听信宦官王振怂恿，亲帅50万大军出征，结果兵败土木堡，英宗被俘。这就是历史上的“土木堡之变”。
后世普遍认为这是王振为了满足自己的军事成就感造成的，但事实仅仅如此吗？
元朝灭亡以后，元朝分成三个政权，西部就是瓦剌。明英宗即位后，瓦剌就已经强盛起来，也先继承王位后，统一了蒙古部族，势力进一步扩大，控制了大片土地。
本来，为了和平相处，明朝和瓦剌达成协议，在大同宣府等地设立马市，开展贸易。
瓦剌用马换取粮食、布匹、武器等。
公元1446年，也先派使臣进贡两千匹马，诈称是三千匹，向朝廷邀赏，但被王振发现了。不仅只按实际数量给赏，还减去2成市场马价做惩罚。
这一下瓦剌损失可不小，从此瓦剌与明朝关系破裂，局势开始紧张起来。
就在这一年7月，瓦剌军队兵分四路，向明朝大举进攻。也先率领主力部队向大同一带进军。企图占领大同，然后进逼都城北京，大同守军当然没能挡住瓦剌铁蹄。
16日，英宗命令弟弟?王朱祁钰据守北京，然后和王振率文臣武将一百多人，带领五十万大军浩浩荡荡从北京出发，向大同挺进。
本来英宗御驾亲征也没什么，毕竟有几十万大军。
可是王振在朝堂之上习惯了，在军中照样滥施淫威。随军的战将虽然不少，但是都要受王振掣肘。
不成想，正赶上连日下雨，明军粮草供应不上，军心涣散。
其实按照当时双方的军队实力，只要振作起精神，做好部署，仍然能够碾压瓦剌。
可是王振不懂战略战术也就算了，又完全不体贴将士，使明军士气低落，丧失了信心，严重影响了战斗力。
前锋部队，很快就被瓦剌打的溃不成军，之后明军撤退到了土木堡，也就是今天的河北怀来。
撤退期间还特意绕了个远，因为王振是蔚州人，怕军队踩了家乡的田地。
土木堡，只是荒郊野岭。
会打仗的将军们都纷纷劝英宗，赶紧回到怀柔县城，同时组织精兵断后。
然而王振不管这套，命大军就地扎营。
果然瓦剌夜袭明军大营，明军被打的丢盔弃甲，四散奔逃。
慌乱中，王振被明军大将樊忠一铁锤砸死。
战场上尸横遍野，50万大军几乎全军覆没
之后樊忠自己也战死沙场，随军的百名文臣武将，也几乎尽数命丧于此。
明英宗虽然比较昏庸，但是被俘后表现的铁骨铮铮，一年后被放回了京城。
其实话说回来，此次战役惨败，固然是因为王振乱指挥，但是根本原因，还是粮草供应不上。
“兵马未动，粮草先行”这句话就是连小孩子都知道，难道一国之君加上百名文武大臣会不懂吗?
我们不难看出，王振对瓦剌，一直是很强硬的。英宗决定御驾亲征，实则是两个人一拍即合。
现在很多学者认为是于谦在背后算计。
因为王振忠的是皇帝自己，而于谦忠的是百姓社稷。