和铜一样，山西省发现铅的矿化点很多，但形成工业矿床且被开采的却只有吕梁山交城的西榆皮铅矿、五台山繁峙的耿庄铅锌矿及灵丘的刁泉铅锌矿三处。其中后两处矿床形成于中生代，即距今一亿多年的燕山运动，属于岩浆侵入到近地表的次火山岩（火山岩已到达地表）矿床。而西榆皮铅矿则属形成于新太古代的矿床。对铅做同位素年龄测定，方铅矿成矿于28亿年前，是我国最古老的铅矿。
相对铜来说，铅矿在我国可以自足，不需要从国外大量进口。因此，铅矿的工业要求比铜高，它的边界品位（最低品位）0.5%，工业品位1%，即每吨矿石需获取金属铅10千克才够工业开采。
西榆皮铅矿是矽卡岩型矿床，矿石是岩浆从地壳深处带上来后和上部地层起化学反应过程中沉淀下来的。这类矿床形态十分复杂。它既受周围岩石裂隙控制（岩浆上升的通道），又受地层层状裂隙控制，更与岩浆和地层化学反应部位有关（矿液沉淀聚集部位）。为此地质部门在不足8平方千米范围内打了上百个钻孔，按老乡话“每个山头都打遍了”，最后求得10万吨储量。但就是由上百个钻孔以及大量地表探槽、浅井工程做成的矿床分布图，在开采过程中，常常会遇到“图上有矿坑中无，图上连续采时断”等复杂局面，说明它的变化规律经过如此详细勘探还无法掌握。
西榆皮铅矿在岩浆和围岩化学反应中还结晶出石榴子石，那种棕黄色晶莹透明的矿物，少数晶体已达到宝石品级，但数量太少，否则可成为宝石矿（用作饰品）。