因为知了的卵是产在最嫩的那根树枝上,知了卵里的幼虫孵化出来之后,会争相吸取这根嫩枝的汁液,这根树枝很快就会变得干枯并和幼虫一起掉落到地上,知了幼虫为了保护自己,就钻到树下的泥土里去了。过几年知了幼虫发育成熟之后,到了时间就会从土里爬出来,然后再爬到树上蜕壳成为真正的知了,这样就形成了一个完整的生命繁衍循环。
交配产卵蝉大约能够存活一个多月,雄蝉这段时间会在树上拼命地呼叫母蝉,吸引来母蝉之后就进行交配,之后花心的雄蝉飞走继续去寻找爱情,而母蝉则静静地留下来等待产卵。母蝉到时候就会找一段最嫩绿的树枝,先在树枝上打出一个孔洞,然后把自己的卵全部排在里面,这样母蝉的一生就算完成了任务,然后就静静守在附近等死。
掉落地面过段时间树枝里面的知了卵就会孵出幼虫,幼虫会每天吸取树枝中的汁液为食,直到树枝干枯被风刮落地面,这些蝉的幼虫也会掉到地上,钻入泥土里。在泥土中这些蝉的幼虫会待上3年到6年时间,饿了就吸取树根里面的汁水,当长得差不多的时候,才选择下雨后比较潮湿的天气,或者半夜湿度较高的时候从泥土中爬出来,这个时间如果运气好没有遇到鸟类、老鼠、青蛙之类的来吃它,它就能够顺利爬到树枝上。
金蝉脱壳从泥土中爬出来的知了幼虫就是“知了猴”了,知了猴来到树枝上就会进行关键的一步:金蝉脱壳。知了猴的背上会被打开一个口子,然后一只全新而且身体娇嫩的蝉会从后背钻出来,并在几个小时内也就是天亮之前发育成熟,翅膀也会变硬,天没亮就能够飞行了。