中国最早出现外国人的朝代是秦汉时期。大秦人也就是现在所说的罗马人，先后有两次进入中国的记载。秦汉时期是中国历史上秦朝和汉朝两个大一统朝代的合称，秦汉是中国社会转型期，中国文化整合期，也是中国历史上第一个强盛的时期。
一、
《后汉书》记载，东汉安帝永宁元年（公元120年），掸国（在今缅甸东北部一带）国王雍由调遣使至东汉献幻人（魔术师），幻人自言海西人，“海西即大秦也，掸国西南通大秦”。大秦即指
罗马帝国，这应是外国人到达中国的最早记载。
二、据《西域传》载：桓帝延熹九年（公元166年），大秦国王安敦遣使自日南徼外（
中印半岛外）来献犀角、
玳瑁等礼物。这是欧洲国家使者访问中国的最早记录。