下面依据移民们到达美国的时间顺序，将美利坚民族（美国国族）组成部分的民族作一简要介绍：
土著美国人（Native Americans）：
大约2万年前，来自亚洲的一些游猎部落一路追逐兽群，越过今天的白令海峡（Bering Strait）当年的亚美大陆桥（intercontinental land bridge）来到了美洲大陆，成为历史上最早的美洲移民。光阴流转，到1492年西班牙探险家克里斯托弗??哥伦布（Christopher Columbus）“发现”新大陆（the New World）时，生活在现今美国大陆上的土著人口大约为150万人。哥伦布误以为他到达的巴哈马群岛（the Bahamas）的圣萨尔瓦多（San Salvador）就是传说中的东印度群岛（the Indies），便把当地的美洲土著称作“印第安人”（Indians）。
美国现有562个印第安部落（tribal nations），分散在美国本土48州和阿拉斯加州，印第安保留地总面积约为2240万公顷。规模最大的12个印第安部落为：切罗基族（Cherokee）369 035人，纳瓦霍族（Navajo）225 298人，苏族（Sioux）107 321人，齐佩瓦族（Chippewa）105 988人，乔克托族（Choctaw）86 231，普韦布洛族（Pueblo）55 330人，阿帕齐族（Apache）53 330人，易洛魁族（Iroquois ）52 557人，拉姆毕族（Lumbee）50 888人，克里克族（ Creek）45 872人，布莱克福德族（Blackfoot）37 992人，奇克索族（Chickasaw）21 522人。
欧洲移民：
英国人是美国早期殖民者中的主流民族，英语也因而成为美国的主流语言。但是，紧随英国人之后，别的欧洲人也很快便蜂拥而来，其中有西班牙人、葡萄牙人、法国人、荷兰人、德国人和瑞典人。美国革命的一位著名代言人托马斯??潘恩（Thomas Paine）本身是个英国人，曾在1776年清楚地指出：“欧洲而非英国才是美国的母国。”（Europe, and not England, is the parent country of America.）不过，直到1780年时，英国或爱尔兰后裔仍占美国人的3/4。
1840~1860年间，美国迎来了第一次移民大浪潮。当年，由于农业歉收、人口增长和政治动荡，整个欧洲饿殍遍野，每年约有500万人背井离乡。因为土豆病灾，爱尔兰饿死了75万多人。很多幸存者移民海外。仅1847年一年，移民美国的爱尔兰人就达118 120人。今天，爱尔兰裔的美国人约有3900万人。
1848~49年德国革命（German Confederation\'s Revolution）的失败令很多德国人移民海外。而1861~65年美国内战（American Civil War）期间，联邦政府为了充实兵员也鼓励欧洲人移民来美，特别是德国移民。作为兵役回报，联邦政府奖给移民们免费的土地。到1865时，大约1/5的联邦士兵属于战时移民。今天，22%的美国人有德国血统。
1820~70年间，大约20万来自德国等地的欧洲犹太人进入美国。这些犹太移民多数是从事零售业的小商贩，散居于全美各地。更多的犹太人移民美国始于1880年前后，那一段大约12年的时间里，他们在东欧国家受到了残酷的迫害。接下来的45年里，200万犹太人移民到了美国。这些来自东欧和奥地利的犹太移民既贫穷又不懂英语，多数居住在纽约和芝加哥等大都市，进入工厂做工或者从事手工业和经营小店铺。如今，犹太裔美国人有500多万，其中半数以上居住在纽约州、加利福尼亚州和佛罗里达州。绝大多数犹太人居住在都市和市郊地区，主要是中产阶级，教育和收入水平均较高，在美国的政治、经济和文化领域中具有重要的影响。
不情愿的移民（Unwilling Immigrants）：
在涌入北美的移民洪流里，有一群人是被迫而来。那就是1619~1808年间被卖来美国充当奴隶的50万非洲人。1808年美国发布了禁止进口奴隶的法律。但是，因为需要劳动力的缘故，特别是在南部的农业区里，农场主依然继续拥有奴隶及其子女。今天，非洲裔美国人构成了美国总人口的12.9%，共有34 658 190人（2001年12月7日美国人口普查局资料）。
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