河蟹，学名中华绒螯蟹。虽然其个体比青虾大得多，但其食性与青虾雷同，只是对螺、蚬等贝类的摄食能力比青虾强得多。因为河蟹的繁殖必须在海水或人工海水中进行，所以稻田养蟹分两个阶段：购淡化的蟹苗培育成第五期幼蟹；幼蟹继续培育到年底或第二年春天则为蟹种，俗称扣蟹。
田块的选择和准备与青虾基本相同。但也有像稻田养鱼开挖田间沟，使成“田”或“目”等形状的蟹沟。因为蟹会钻洞，所以田埂要加宽至2～2.5米，底部宽4～5米。高度也相应增加至0.8米左右。田埂压紧，不能有缝。田埂上用塑板、厚塑料膜或玻璃钢建成防逃墙。埋入土中20厘米，每1～1.5米用竹竿打桩，内外夹紧，防止被风吹倒。进排水闸门处地基要压实，不留缝隙，闸门要用较密的镀锌或不锈钢网阻挡，防河蟹逃跑，并防敌害进入。
蟹苗、蟹种必须选择长江水系天然苗种。选择规格整齐，健壮、活跃、无早熟的苗或种。蟹苗运输采用特别蟹苗木箱运输和尼龙袋充氧运输。蟹种运输采取网袋法。运输中切忌重压，防风吹日晒，适量适时淋水。放养前避免温差太大，先淋水后放入稻田。
放养时间和放养量。稻田在放养前同鱼、虾一样先消毒，施基肥，毒性消失后放苗种。蟹苗在5月上旬至6月上旬，每公顷稻田放优质苗约7.5千克。先把蟹苗围在暂养池投喂蛋黄、豆浆加鱼糜。待秧苗全部转青再进入整个鱼沟和稻田。年底一般每公顷可获75千克左右优质蟹种。如放蟹种则在1—3月份。蟹种规格为80～120只/千克为佳。计划每公顷产商品蟹450千克以上的可放90～105千克；750千克以上则放150千克左右。放养前，稻田同样要消毒。适当混养鲢、鳙夏花或一龄鱼种。
培养天然饵料和投喂。在蟹沟和暂养池中移栽水草或水生蔬菜，以利蟹的摄食、隐蔽、蜕壳。4～5月份每公顷稻田放鲜活螺、蚬6000千克，让其自然繁殖，作为优质动物饲料。3—4月投精料为主，7—9月高温季节，也是摄食高峰，以青料为主，如水草、红薯、南瓜等，补充少量野杂鱼。10月份以动物饲料为主，每日投喂2～3次。傍晚一次占日投喂量60%～70%。每日投饲量约为蟹体重的5%～8%。水质管理和青虾一样，要保持水质清新，方法同虾。每半月用生石灰溶化后全池泼洒，防止蟹病，并补充钙。每公顷用量150～225千克。其他管理工作以及水稻用农药均同前述。
捕捞方法有四种：①用地笼、蟹笼捕捉；②利用其洄游性，白天加水，晚上排水，在排水口置网捕捉；③先加水后排水，将蟹引入暂养池中捕捉；④夜晚河蟹爬出时用手电照射，很易捉到，捕捞率可达95%。