小公爷“屈驾”来到盛家求学，他一直都很喜欢盛家的六姑娘明兰。等到小公爷离开盛家以后，反倒更加惦记明兰了。在马球会上，小公爷挺身而出帮明兰打马球。此事过后，小公爷对明兰的心思人尽皆知，还引来了不少人的议论。
别人怎么看待此事并不重要，关键在于平宁郡主的态度。因为平宁郡主平日里将小公爷看得比什么都重要，所以对于他的前程也极为重视。可小公爷科举落榜了，心思还全放在了盛家庶女明兰的身上。这让身份尊贵的平宁郡主觉得很丢脸，她一度以为小公爷在盛家学习时被明兰勾引了，这才没把心思全放在科考上。
既然平宁郡主都将明兰当成这种人了，自然不会有什么好印象。为了让小公爷断了这个念想，她提出让小公爷认明兰做嫡亲妹妹。此言一出，在场的人都明白了平宁郡主的意思。但小公爷对明兰念念不忘，说什么也不肯轻易放弃。可迫于母亲的威严，小公爷和她讲道理也没用，只能通过绝食来抗议。
小公爷这番过激的行为不仅没起作用，反而加深了平宁郡主对明兰的成见。后来顾府设宴，王大娘子带着三个女儿前去赴宴。宴会上，平宁郡主一改往日的强横态度，对邕王妃客客气气的。任谁都看得出来，平宁郡主这是想让邕王的女儿嘉成县主做儿媳了。到这个时候，县主和齐衡的婚事相当于定下来了，而明兰想吃天鹅肉的谣言也是传遍了大街小巷。
邕王妃本来就对小公爷和明兰打马球的事耿耿于怀，再加上对这些传言有所耳闻，她也有了要会一会明兰的想法。可就在她提出要仔细“瞧瞧”明兰的时候，平时不会多嘴的平宁郡主突然开口：“区区一个烧水丫头，一辈子都没进过主人的屋子，上不了台面的东西……”。
看起来这是平宁郡主抓住机会，当着所有人的面狠狠地嘲讽了明兰一番，可细细品来却不是这么回事。我们可以设想一下，要不是平宁郡主及时岔开话题，邕王妃势必要见一见明兰。一旦让邕王妃看到明兰那么漂亮，再联想到外面的传言，她很可能会对明兰痛下杀手。这就让人觉得有些不可思议了，平宁郡主明明很讨厌明兰，为什么还要主动帮她化解这场“浩劫”呢？
可以肯定的是，平宁郡主维护明兰一定是为了小公爷。站在平宁郡主的角度来看，她并不是彻头彻尾的坏人。不管是让小公爷去盛府去认干妹妹，还是自己在家装病威胁儿子，郡主所做的都是想将齐国府利益最大化。从小就在深宫长大的她更加清楚权势的重要性，对于除小公爷之外的一切看得没反而那么重要。
因为齐府人丁并不兴旺，平宁郡主只能将全部希望都寄托在唯一儿子齐衡身上。古代的大家族之间联姻都是有着很强的目的性，这也是他们抱团取暖的最好方式。平宁郡主的确看不起明兰，但如果小公爷是真的喜欢明兰，以后娶回来做妾室也未尝不可。当然，这一切的前提是小公爷与县主完婚。
之前荣飞燕的惨剧让平宁郡主意识到，哪怕是有权有势的荣家在邕王府面前都不值一提，就更别提名不见经传的盛家了。既然小公爷和邕王府结亲已经是板上钉钉的事了，那如何对付明兰也就不那么重要了。出于之前对小公爷的愧疚，同时也是为了不让小公爷伤心，平宁郡主选择出言庇佑明兰。
都说“父母之爱子，则为之计深远”，哪怕是强势的平宁郡主也是如此。在平宁郡主看来，只要明兰不影响小公爷的前程，她完全可以睁一只眼闭一只眼。况且，郡主知道明兰是小公爷的心上人。如果荣飞燕的悲剧在她身上重演，那小公爷会有怎样的反应郡主也不得而知。所以，无论是为了齐国公府还是为了小公爷，平宁郡主还是有必要岔开话题的。