黄胸鹀的指名亚种广泛分布于多个区域。首先，它们的足迹遍布欧洲，从寒冷的西伯利亚延伸到温暖的千岛群岛和日本。在亚洲，这种鸟类的活动范围延伸至朝鲜半岛，接着穿越到印度次大陆，其中包括中国的新疆北部和青海，如阿勒泰地区，这里既是繁殖鸟的栖息地，也是它们的迁徙路径之一。在繁殖季节，黄胸鹀会从东北和内蒙古中部出发，一路向西直至抵达青海的祁连山脉。
在更南的地方，黄胸鹀的踪迹延伸至中国的云南和广东，甚至到达广西，这些地方对它们而言既是繁殖地也是旅鸟的歇息地。特别是在广东沿海地区，由于气候适宜，这里往往成为黄胸鹀冬季的候鸟栖息地。总的来说，黄胸鹀的分布范围广泛，从北到南，从内陆到沿海，显示出其对多样生态环境的适应能力。
黄胸鹀指名亚种（学名：Emberiza aureola aureola）属小型鸣禽。额、头顶、头侧、颏及上喉均黑，翕及尾上覆羽栗褐；上体余部栗色；中覆羽白色，形成非常明显的白斑；颈胸部横贯栗褐色带；尾下覆羽几纯白；下体余部鲜黄色。一般主食植物种子。喙为圆锥形，与雀科的鸟类相比较为细弱，上下喙边缘不紧密切合而微向内弯，因而切合线中略有缝隙。非繁殖期常集群活动，繁殖期在地面或灌丛内筑碗状巢。分布于欧洲，西伯利亚，千岛群岛，日本，朝鲜半岛至印度，中国。