蛋鸡的生长期一般划分为三个阶段，即育雏期、育成期和产蛋期，前两个阶段合称为生长培育期。处于生长培育期的蛋鸡统称为后备蛋鸡，后备蛋鸡发育状况直接影响产蛋期的产蛋性能。衡量后备蛋鸡发育状况的指标有成活率、体重、胫长、开产日龄等，其中又以胫长、体重最为重要。胫长能够反映后备蛋鸡的体型发育状况（即骨骼的发育状况），而体重则直接反映蛋鸡身体和器官的发育状况，体重达标是蛋鸡按时开产的基本保证。
■ 1.胫长指标
1.1 蛋鸡骨骼生长发育规律
现代蛋鸡养殖生产中非常重视生长期体型的发育，并通过体型大小来衡量后备蛋鸡的发育状况。体型是体重、骨骼、肌肉、羽毛和内脏的总和，骨骼的发育与体型发育状况呈正相关，现代饲养蛋鸡品种的骨骼在10周龄之前发育最快，8周龄时骨骼发育达到成年蛋鸡的75%，10周龄达到82%，12周龄达到90%以上，20周龄时骨骼发育完全。不同蛋鸡品种的骨骼生长发育略有差异，基本规律是成年蛋鸡的体型越大，完成骨骼发育需要的时间越长。如白壳蛋鸡至112日龄骨骼停止发育，褐壳蛋鸡则至119日龄骨骼方停止发育。
1.2 胫长增长曲线
胫长(又称跖长)是指鸡胫部的长度，具体指从跗关节顶部到脚爪底部的垂直距离。胫长是蛋鸡的体型与骨骼发育最直观的指标。因此，一般用胫长来衡量蛋鸡骨骼的发育状况，胫长的生长发育规律如图1所示。
1.3 胫长的测量
蛋鸡胫部的解剖部分是跖骨和跗骨，主要是跖骨，见图2。在养鸡学中胫部和跖部是通用的，胫长又称跖长。但胫长却不同于胫骨长度，应注意区分。蛋鸡的胫长可采用工业游标卡尺进行测量，如图3所示。
1.4 胫长的衡量标准
胫长是衡量蛋鸡个体的体型和骨骼发育状况的指标。胫长发育状况是否良好可通过与各品种的标准胫长进行对比来衡量，胫长的实测值处于标准值±5%范围内即为达标，蛋鸡体型和骨骼发育良好，超过标准5%为超标，低于标准5%为不达标。
胫长均匀度则主要用于衡量后备蛋鸡的群体发育状况。胫长均匀度是指测定蛋鸡群中鸡只胫长的实测值在平均值±5%以内所占的百分比。它能反映出蛋鸡群体骨骼发育的整齐度。一般情况下，当平均胫长达标且胫长均匀度大于90%时，后备蛋鸡的群体发育状况较为理想。
■ 2.体重指标
2.1 蛋鸡体重生长发育规律
与骨骼的生长发育规律不同，蛋鸡体重在整个生长期内是不断增长的，但生长速度比骨骼慢一些，8周龄时的体重仅能达到蛋鸡最大体重的27%，直到36周龄才完成最大体重增长。由于蛋鸡骨骼发育期较短，而体重增长期较长。因此，56日龄前衡量后备蛋鸡发育状况时应重点测量胫长，56日龄则要同时测量胫长和体重两项指标。
2.2 蛋鸡体重增长曲线
后备蛋鸡的体重指的是蛋鸡空腹时的体重，蛋鸡体重增长曲线见图4。
2.3 体重的测量
一般情况下，随机抽取全群鸡只总数的10%进行测量。体重的测量可采用合适量程的电子称进行。
2.4 体重的衡量标准
体重是衡量鸡群发育是否合格的指标，可将测量蛋鸡的体重与相应品种的标准体重进行对比，体重超过该品种标准的10%属于偏肥，低于标准10%则为偏瘦。
此外，可以采用体重均匀度来衡量蛋鸡群体体重发育整齐度。体重均匀度是指鸡只实测体重值在平均体重±10%范围内所占的百分比。一般情况下，当体重达到品种标准，且体重均匀度大于85%时，后备蛋鸡的发育状况较为理想。
■ 3胫长、体重与产蛋性能的关系
胫长和体重与蛋鸡的产蛋性能密切相关。因此，在生长培育期就应注意蛋鸡体重和体型增长的协调性。体重和胫长双达标是理想蛋鸡体型的重要标志，即蛋鸡骨架大小适中、体重达标、均匀度好。这种蛋鸡采食量适中，饲料利用率高，适时开产，蛋的大小适中，开产后产蛋率上升快，产蛋高峰期维持时间长。
体重偏肥，胫长达标或超标的为大型蛋鸡，这种鸡开产早，产蛋个头过大，易脱肛，且全程饲料消耗量大，饲料转化率低。体重偏瘦，胫长不达标的为小型蛋鸡，这种鸡开产时间延长，开产少则推迟1～2周，多则推迟3～4周，且产蛋低，蛋个小。
体重达标或偏肥，而胫长不达标的蛋鸡为胖鸡，这种鸡性成熟早，开产早，产蛋高峰也不错，但维持时间不长，易脱肛，初产时死淘率高。
体重偏瘦，胫长超标的蛋鸡为瘦鸡。这种鸡开产迟，高峰期产蛋率低，初产时死淘率也比较高。产蛋高峰后产蛋急剧下降，形成生产中常见的“V”型产蛋曲线，最终导致全程产蛋量低。
因此，在育雏和育成阶段，应努力使后备蛋鸡的胫长和体重达标，为将来蛋鸡高产奠定基础，以获得最理想的产蛋效果和最佳的经济效益。
■ 4胫长和体重的控制措施
根据现代蛋鸡品种胫长和体重的生长发育规律，8周龄前重点关注蛋鸡胫长的发育，而不必过于注重体重。实践证明，3周龄之前蛋鸡胫长的发育对后期胫长发育影响极大。如果3周龄时胫长达标，则后期一般都能达标，反之后期也很难达标。这就要求在育雏期必须饲喂高营养的雏鸡料，以保障蛋雏鸡骨骼系统发育良好，这一点已成为行业共识。现在已有不少蛋鸡场都在育雏期喂给高蛋白（CP≥20%）、高能量、高维生素的雏鸡料，以使胫长和体重提前达到标准。
大量生产实践经验证明，在雏鸡饲喂阶段，往往是体重指标易于达标，而胫长难以达标。一些鸡场因此盲目实行限饲，最终致使雏鸡的胫长和体重均不达标。实际上，蛋鸡早期体重超标，一般对生产性能无不良影响。正确的做法是在保证蛋鸡正常采食的前提下继续饲喂雏鸡料1～2周，直至蛋鸡胫长达标后改换育成料。如8周龄蛋鸡的胫长不达标，但体重达标，此时不能换育成料，应继续饲喂雏鸡料1～2周；如胫长达标，但体重不达标，则可以换育成料，育成料主要有利于体重增长和部分骨骼发育。
在育成期，要求每周或每隔一周测量一次体重，及时了解鸡群体重增长是否符合标准，以便及时做出调整。育成鸡的体重只要不超过标准10%，就不要限饲。如育成鸡体重不达标，鸡体较瘦时，可以采用以下方法来适当增加体重：
(1)适当减少糠麸类饲料原料用量，提高能量浓度，但应注意鸡料中粗纤维不低于3%；(2)采用间歇性油脂饲喂法，即在饲料中添加1～2%的油脂(植物油)，喂7天停7天；(3)增加饲喂次数，夏季采食量低，该方法更有效。
如果体重超标，则采取降低饲料能量水平，减少饲喂量，并向饲料中添加0.1%～0.2%的氯化胆碱，增加多维等营养措施进行调整。
京红1号蛋鸡0——18周胫长标准曲线图
通常4周龄开始测量胫长，取样按比例选择代表大群状态鸡只，保证均匀度。保持每周测量一次。