蛋鸡的生长期一般划分为三个阶段，即育雏期、育成期和产蛋期，前两个阶段合称为生长培育期。处于生长培育期的蛋鸡统称为后备蛋鸡，后备蛋鸡发育状况直接影响产蛋期的产蛋性能。衡量后备蛋鸡发育状况的指标有成活率、体重、胫长、开产日龄等，其中又以胫长、体重最为重要。胫长能够反映后备蛋鸡的体型发育状况（即骨骼的发育状况），而体重则直接反映蛋鸡身体和器官的发育状况，体重达标是蛋鸡按时开产的基本保证。
■ 1.胫长指标
1.1 蛋鸡骨骼生长发育规律
现代蛋鸡养殖生产中非常重视生长期体型的发育，并通过体型大小来衡量后备蛋鸡的发育状况。体型是体重、骨骼、肌肉、羽毛和内脏的总和，骨骼的发育与体型发育状况呈正相关，现代饲养蛋鸡品种的骨骼在10周龄之前发育最快，8周龄时骨骼发育达到成年蛋鸡的75%，10周龄达到82%，12周龄达到90%以上，20周龄时骨骼发育完全。不同蛋鸡品种的骨骼生长发育略有差异，基本规律是成年蛋鸡的体型越大，完成骨骼发育需要的时间越长。如白壳蛋鸡至112日龄骨骼停止发育，褐壳蛋鸡则至119日龄骨骼方停止发育。
1.2 胫长增长曲线
胫长(又称跖长)是指鸡胫部的长度，具体指从跗关节顶部到脚爪底部的垂直距离。胫长是蛋鸡的体型与骨骼发育最直观的指标。因此，一般用胫长来衡量蛋鸡骨骼的发育状况，胫长的生长发育规律如图1所示。
1.3 胫长的测量
蛋鸡胫部的解剖部分是跖骨和跗骨，主要是跖骨，见图2。在养鸡学中胫部和跖部是通用的，胫长又称跖长。但胫长却不同于胫骨长度，应注意区分。蛋鸡的胫长可采用工业游标卡尺进行测量，如图3所示。
1.4 胫长的衡量标准
胫长是衡量蛋鸡个体的体型和骨骼发育状况的指标。胫长发育状况是否良好可通过与各品种的标准胫长进行对比来衡量，胫长的实测值处于标准值±5%范围内即为达标，蛋鸡体型和骨骼发育良好，超过标准5%为超标，低于标准5%为不达标。
胫长均匀度则主要用于衡量后备蛋鸡的群体发育状况。胫长均匀度是指测定蛋鸡群中鸡只胫长的实测值在平均值±5%以内所占的百分比。它能反映出蛋鸡群体骨骼发育的整齐度。一般情况下，当平均胫长达标且胫长均匀度大于90%时，后备蛋鸡的群体发育状况较为理想。
■ 2.体重指标
2.1 蛋鸡体重生长发育规律
与骨骼的生长发育规律不同，蛋鸡体重在整个生长期内是不断增长的，但生长速度比骨骼慢一些，8周龄时的体重仅能达到蛋
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