"人固有一死或重于泰山或轻于鸿毛"出自
《报任安书》，是司马迁写给其友人任安的一封回信。在信中，司马迁以极其激愤的心情，申述了自己的不幸遭遇，抒发了内心的无限痛苦，大胆揭露了
汉武帝的喜怒无常，刚愎自用，提出了“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”的生死观，并表现出了他为实现可贵的理想而甘受凌辱，坚韧不屈的战斗精神。感情真挚，语言流畅，具有强烈的艺术感染力。
毛泽东在
《为人民服务》 一书中用"人固有一死, 或重于泰山， 或轻于鸿毛"，赞扬张思德是为人民服务而牺牲，其死重于泰山，进而教育广大党员干部战士要向张思德学习为人民服务的精神。