雪花牛肉即指脂肪沉积到肌肉纤维之间，形成明显的红、白相间，状似大理石花纹的牛肉，国内外也称其为大理石状牛肉，在牛不同的部位均有。雪花牛肉多以其分布的密度、形状和肉质作为等级之分，但是行业并无明确的标准。
雪花牛肉含有大量人体所需的脂肪酸，随着牛肉里脂肪含量增高，
胆固醇的含量反而下降了，营养价值比起普通牛肉来说要高不少。
此次标准的立项工作，由中国畜牧业协会联合业内肉牛生产企业共同开展。中国畜牧业协会牛业分会相关负责人说，行业内普遍用的是牛肉的分级标准，现在申请的是雪花牛肉的分级标准，此举意在保护国内优质牛肉品牌。“2012年还是前期的准备工作，标准制定后，质量优的牛肉获得优价，质量次的牛肉价格就偏低，引导行业良性发展。