四川省地处长江上游，天宝物丰，地杰人灵，山奇水丽，味美食精，素有“天府之国”之称，又有“食在中国，味在四川”之说。最能说明四川美食文化特点的，莫过于川菜。川菜发源于我国古代的巴国和蜀国。它经历了从春秋至两晋的雏形期，隋唐到五代的较大发展，两宋出川传至各地，至清末民初形成菜系四个阶段。其后，从
辛亥革命到抗日战争，中国烹任各派交融，使川菜更加丰富。
川菜作为
中国四大菜系之一，早已名传遐迩，素有“七滋八味”之说，享有“一菜一格、百菜百味”之美誉。特点是：味多、味广、味厚、味浓。基本味是咸、甜、麻、辣、酸。用这5个基本味调配出的复合味型有23个：家常味、鱼香味、麻辣味、怪味、椒麻味、酸辣味、糊辣味、红油味、咸鲜味、蒜泥味、姜汁味、麻酱味、酱香味、烟香味、荔枝味、五香味、香糟味、糖醋味、甜香味、
陈皮味、芥末味、咸甜味、椒盐味等。
其中四川厨师最著名，也是最擅长的是麻辣味，因为四川盛产辣椒，四川厨师擅长用辣椒烹饪菜品，鲜辣椒、干辣椒、泡辣椒，用辣椒做的豆瓣、用辣椒粉做的红油，用辣椒做的香辣酱等，都成为了川菜中最有代表性也最有特色的菜品。
都是麻辣味型的菜肴，
麻婆豆腐的麻辣使用辣椒粉和花椒粉调制的；
水煮肉片的麻辣是用炒香的干辣椒和花椒调制的；凉拌菜中的麻辣使用红油和花椒油调制的，从这一味型来看，川菜厨师的确擅长调味，这是其他菜系所比拟不了的。
川菜并不是只有辣，川菜中的很多名菜非常清淡，甚至一点辣都没有，
开水白菜、砂锅雅鱼、鸡豆花、
糖醋排骨等。所以川菜不只麻辣，川菜的精髓是调味。
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