上当
人们常把受骗叫作“上当”。其实“上当”的原意是指到当铺去典当东西。 清朝末年清河地方有一个大户人家姓王，世代经营当铺，家大业大，生意兴隆。生活富裕了，各房的族人开始懒于经营了，就把资金存入当铺做入股的股东，日常的典当营业事务全交给一个名叫寿苎的年轻人来主持。寿苎酷爱读书，喜欢校刻书籍，对生意却并不精通，处理典当业务非常随便。王氏族人见此情景，都认为有机可乘，不约而同地从自己家中拿一些东西到当铺来典当。各人估定了高于物品本身的价格，要伙计如数付给，伙计不敢得罪股东老板，寿苎也心不在焉，不加阻拦。就这样，没过两个月，典当的资本就被诈骗得差不多了，一家资金充足的当铺破产了。 “上当”原指去当铺典当东西，后来人们就把受骗叫“上当”。
马路
“马路”是由碎石铺设的，路中央略高而且光滑平坦，这样利于雨水流淌到路边，不影响交通。后来，人们用沥青铺涂在上面，称之为“柏油路”。但大多数人还是习惯叫“马路”。“马路”既然不是“专供马走的路”，那么，这个名称是怎么来的呢？ 原来，在18世纪中期，英国发生了工业革命，工业的发展迫切需要改善当时的交通运输状况，特别是陆路交通。为此，苏格兰人约翰·马卡丹发明设计了上面所说的“马路”。由于“马路”的出现使得英国不仅水路畅通而且陆路也很便利，这样，为迅速发展英国工业和贸易往来提供了方便条件。人们取这种路的设计者姓氏，称这种路为“马路”，以表纪念。
书香
“书香门第”中的“书香”是什么意思？许多人不太清楚。其实原来是古人为防止蠹虫咬食书籍，便在书中放置一种芸香草，这种草有一种清香之气，夹有这种草的书籍打开之后清香袭人，故而称之为“书香”。芸香草亦称芸草，为多年生草本植物，产于我国西部，有特异的香气，可以入药，嚼之有辛辣和麻凉感觉。因为古人常在书籍中放这种草避蠹驱虫，所以除“芸人”指农人，“芸芸”指众多外，与“芸”字有关的词多与书籍有关。如“芸编”指书籍，“芸帐”指书卷，“芸阁”指藏书之阁，“芸署”为藏书之室，“芸香吏”则指校书郎。
东西
我们往往把一切物体统称为“东西”。但为什么称“东西”，而不称“南北”呢？原来我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”（分别代表东、西、南、北、中五个方位），把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“天干”，又把“五行”、“天干”对应起来，组成“五方”，即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。从上面可以看出，东方属木，代表一切植物，如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金，代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，中方属土，由于水、土和火是最常见的物质或现象，以致被古人忽视。而木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用物质。于是，人们就把代表“木”和“金”的两个方向联在一起，组成了一个词———“东西”，用它代表世界上的所有物体。
倒楣
“倒楣”一词本是江浙一带的方言，指事不顺利或运气坏。此语产生的时间算来不长，大约在明朝末年。那时候，由于“八股取士”的科举制度严重地限制了广大知识分子的聪明才智的发挥，加之考场舞弊之风甚盛，所以一般的读书人要想中举是极不容易的。为了求个吉利，举子们在临考之前一般都要在自家门前树起一根旗杆，当地人称之为“楣”。考中了，旗杆照树不误，考不中就把旗杆撤去，叫作“倒楣”。后来，这个词被愈来愈多的人用于口语和书面，直到现在。值得一提的是，在运用这个词语过程中，人们常把这两个字写作“倒眉”或“倒霉”，这当然是由于不懂得它的来源的缘故。
老头子
“老头子”一词，多用于妻子对年老的丈夫的昵称。这个词出自《清朝野史大观》。纪昀，字晓岚。乾隆三十六年，乾隆帝修《四库全书》，命纪昀为四库全书馆总纂官。盛夏的一天，纪昀因体胖，经不起炎热酷暑，便索性盘起发辫，脱掉上衣，袒胸露背地坐在几旁校阅书稿。正巧，这时乾隆帝踱步走进馆来，纪昀欲穿衣已经来不及了，便钻入案下，用帏幔裹住身体。过了一会儿，纪昀以为乾隆帝已经走了，便探头问馆中人：“老头子已经走了吗？”话音刚落，发现乾隆帝就在他身旁坐着呢！这句话恰好被乾隆帝听见了。此刻，乾隆怒问纪昀：“‘老头子’三字作何解释？”大家吓得为他捏了一把汗。谁知他却从容地答道：“万寿无疆之谓老，顶天立地之谓头，父母天地又谓天之子，简称为‘老头子’。”乾隆帝听了他的解释，转怒为喜：“你的嘴真的会说，朕就原谅你了。” 从此，“老头子”这个称谓便流传开来。不仅臣呼君、幼呼长、妻呼夫，就连下属对上司，也都以“老头子”相称了。
两面派
“两面派”大多是指口是心非善于伪装的人，这个词是怎样来的呢？相传元朝末年，元军和朱元璋的起义军在黄河北岸展开拉锯战。老百姓苦不堪言，谁来了都要欢迎，都要在门板上贴上红红绿绿的欢迎标语，来得勤换得也快。豫北怀庆府的人生活节俭，于是想出一个一劳永逸的办法。用一块薄薄的木板，一面写着欢迎元军的“保境安民”，另一面写着“驱除鞑虏，恢复中华”。 一次，朱元璋的大将常遇春率领军队进驻怀庆府，见家家门口五颜六色的木牌上满是欢迎标语，心里高兴。可是突然一阵狂风刮来，木牌刮翻，反面全是欢迎元军的标语。于是，常遇春下令，凡是挂两面牌的人家都满门抄斩。经过一场屠杀，怀庆府的人口大减。现在常说的“两面派”就是由怀庆府“两面牌”演变而来的。
露马脚
朱元璋幼时家境非常贫寒。为了糊口，不仅给财主放过牛羊，还在庙里当过和尚。后来，他加入了元朝末年起义军郭子兴的队伍。由于他作战勇猛，屡建战功，郭子兴很赏识他，于是将义女马氏嫁给了他。马氏是一个才女，精明干练，辅佐朱元璋实现了统一大业。朱元璋当上皇帝，建立起明朝后第一件事便是封她为皇后。马皇后长得虽不漂亮，但却温柔端庄，举止大方。美中不足的是，她长了一双没有缠过的“天足”。在以小脚为美的时代，女人脚大是一缺陷。马氏在当了皇后以后，越发地为自己的一双大脚感到不安。因而，在大庭广众间，总是遮遮掩掩，尽量避免将脚露出裙外。有一天，马皇后游兴大发，乘轿招摇过市，浏览古都风景。百姓见皇后的舆轿过市，都翘首张望，想一睹皇后的风采。不料，一阵大风吹过，轿帘被掀起一角，马皇后的一双大脚赫然展现在百姓面前。人们惊讶不已，没想到当今皇后竟有这样一双脚！人们争相传言，全城立刻轰动了。“露马脚”一词就这么流传开了。 后来的人便将隐私或阴谋出现破绽或彻底败露称之为“露马脚”。
高抬贵手
旧时乡下演戏，往往先由乡绅们出钱，包下戏班子在祠堂庙宇中演出，然后他们再向群众卖票赚钱，群众凭票进场看戏。戏场当然只开一扇边门，由一个五大三粗的壮汉把门收票。无人进场时，壮汉双腿跨在门槛上，双手挺在门框上，以防无票的溜进戏场。农村的孩子很想看戏，但又无钱买戏票。有的孩子便瞅空边向守门壮汉哀求，边察言观色，掌握“火候”，伺机轻轻托起壮汉胳膊说：“叔叔，请您把胳膊抬高一点吧！”于是孩子便趁势从壮汉胳肢窝下钻进去看戏了。后来，文人便把“请抬高胳膊”雅化为“高抬贵手”，意思就是请人“开恩”，推而广之，便应用于各种场合的求情。
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