一.来源于神话寓言
我国古代的很多神话传说、寓言故事含义深刻，富有教育意义，往往被概括成为成语。例如：
女娲补天 精卫填海 开天辟地 夸父追日
愚公移山 守株待兔 刻舟求剑 拔苗助长
二、来源于历史故事
我国古代有许多著名的历史故事和历史事件，后人把它们凝缩成四个字的成语。例如：
卧薪尝胆 负荆请罪 四面楚歌 草木皆兵
破釜沉舟 完璧归赵 望梅止渴 三顾茅庐
三、来源于古书成句
这又分两种情况：一是从古书中直接摘引原句；一种是经过加工的，或紧缩、或减字、或增字、或换字。例如：
①一鼓作气一《左传·庄工十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
②瓜田李下一古乐府《君子行》：“瓜田不纳履，李下不整冠。”
四、来源于群众口语
有不少成语来源于群众口头用的通俗而形象的俗语。例如：
①狼子野心一《左传·宣公四年》 ：“谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎！”
②千夫所指一 《汉书·王嘉传》 ：“谚曰：千夫所指，无病而死。”
1、神话寓言：掩耳盗铃（《吕氏春秋》）、狐假虎威（《战国策》）、画蛇添足（《战国策》）、自相矛盾（《韩非子》）、女娲补天、精卫填海（不畏艰险，不达目的不罢休。见《山海经》）、开天辟地、夸父追日《山海经》）、天马行空（才气纵横，毫无拘束。见《山海经》）、愚公移山、守株待兔、刻舟求剑、杞人忧天、叶公好龙、画龙点睛、杯弓蛇影、画蛇添足、望洋兴叹、歧路亡羊、南辕北辙（《战国策》）、拔苗助长、鹬蚌相争、滥竽（yu35）充数、狐假虎威等。
2、历史故事：历史事件是指历史上确有其人其事的情况，后人对此加以概括，形成了成语。比如：一鼓作气（曹刿论战事，见《左传》）、图穷匕见（荆何刺秦王事，见《战国策》）、卧薪尝胆（越王勾践事，见《史记》）、负荆请罪（廉颇、蔺相如事，见《史记》）、、三顾茅庐（刘备请诸葛亮事，见《出师表》）、东山再起（谢安隐居复出事，见《世说新语》）、请君入瓮（来俊臣治周兴事，见《资治通鉴》）、洛阳纸贵：左思《三都赋》构思10年写成，后风行一时，抄的人多以至纸也涨价，比喻著作风靡一时。
3、诗文语句：我国古代有着丰富的典籍，经史子集各部中都有许多脍炙人口的语句，这是提取成语的重要求源。例如：爱屋及乌（《尚书》）、信誓旦旦（《诗经·卫风·氓》）、当仁不让（《论语》）、知己知彼（《孙子》）、奋不顾身（《报任安书》）、老骥伏枥（《步出夏门行》）、妄自菲薄（《出师表》）、情随事迁（《兰亭集序》）、虚无缥缈（《长恨歌》）、水落石出（《醉翁亭记》）。一鼓作气：《左传·庄公十年》，“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭”。瓜田李下：古乐府《君子行》：“瓜田不纳履，李下不整冠。”后来居上：《史记·汲郑列传》：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。
4、口头俗语：民间俗成的成语一开始可能产生于口头，但后来被人广泛地引用，也是通过书面流传下来。不管它们是以什么方式进入书面语，有一点是肯定的，一开始都是老百姓创造的。投鼠忌器：《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’”同病相怜：《吴越春秋》：“子不闻河上之歌乎？‘同病相怜，同忧相救。’”狗尾续貂：《晋书·赵王伦传》：“每朝会，貂蝉盈坐，财人为之谚曰：‘貂不足，狗尾续。”
5、古代的民间歌谣。李代桃僵（本指患难与共，互相爱护；现指代人受过，互相顶替），《汉乐府·鸡鸣高树巅》：“桃花露井上，李树生桃旁。虫来啮（nie51）树根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘。”扑朔迷离（表示错综难辨，模糊不清），《木兰诗》：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；两兔傍地走，安能辨我是雄雌。”狼子野心《左传·宣公四年》：“谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎！”千夫所指《汉书·王嘉传》：“里谚曰：千夫所指，无病而死。”
6、后世产生。例如：一干二净、一五一十、三长两短、四平八稳、五湖四海、七手八脚、十拿九稳、半斤八两、鼓足干劲、成年累月、排除万难、人山人海、古为今用、百花齐放。
7、外族借用。外来成语的借入大多同翻译佛经有关。比如：五体投地、现身说法、想入非非、昙花一现、六根清静、梦幻泡影、衣钵相传、在劫难逃、大千世界、聚沙成塔、天花乱坠、不可思议、心花怒放、一尘不染、飞峨投火等，这些成语原来大多都与宗教教义有关。
对牛弹琴 解释：讥笑听话的人不懂对方说得是什么。
用以讥笑说话的人不看对象。 古代音乐家公明仪每次弹琴时，他的琴声引来很多鸟儿与蝴蝶。
当看到水牛在吃草，就对水牛弹奏几曲，结果水牛无动于衷地走开，公明仪大叹：“对牛弹琴，一窍不通。” 八仙过海 解释：比喻各自有一套办法或本领去完成任务。
传说吕洞宾等八位神仙途经东海去仙岛，只见巨浪汹涌。吕洞宾提议各自投一样东西到海里，然后各显神通过海。
于是铁拐李把拐杖投到水里，自己立在水面过海；韩湘子以花蓝技水而渡；吕洞宾、蓝采和、张果老、汉钟离、曹国舅。何仙姑也分别把自己的萧、拍板、纸驴、鼓、玉版、竹罩投到海里，站在上面逐浪而过。
八位神仙都靠自己的神通渡过了东海。“八仙过海”根据这个传说而来。
又叫做“八仙过海，各显神通”。打草惊蛇 解释： 比喻由于行动不慎而使对方有了觉察与防范。
唐朝的时候，有一个名叫王鲁的人，他在衙门做官的时候，常常接受贿赂、不遵守法规。有一天，有人递了一张状纸到衙门，控告王鲁的部下违法、接受贿赂。
王鲁一看，状纸上所写的各种罪状，和他自己平日的违法行为一模一样。王鲁一边看着状纸，一边发着抖：“这。
这不是在说我吗？” 王鲁愈看愈害怕，都忘状纸要怎么批，居然在状纸上写下了八个大字：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思就是说你这样做，目的是为了打地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一样，可是被大大的吓了一跳了！ 后来，大家就根据王鲁所写的八个字“汝虽打草，吾已蛇惊”，引伸为“打草惊蛇”这句成语。
囫囵吞枣 解释： 囫囵：整个儿。把枣整个咽下去，不加咀嚼，不辨滋味。
比喻对事物不加分析思考 有个人曾经对人们说：“吃一点梨，对人的牙齿有好处，但是吃多了，会伤脾的；枣呢，正好与之相反，虽然可以健脾，但吃多了会对牙齿有害。” 听的人中一个人听了，想了想，说：“吃梨时，只嚼不咽，还会伤脾吗？吃枣时，我不嚼，一口吞下去，这不就可以保护牙齿了吗？” 另一个年轻人听他这么一说，就想开个玩笑：“你这不是囫囵吞下枣吗？” 周围在场的人都笑了。
读后：我们学习知识时不能囫囵吞枣，首先把要学的知识理解清楚，然后再认真去掌握它。如果学知识只是笼统地学，就不会学到真正的知识。
画饼充饥 解释：画个饼来解除饥饿。比喻用空想来安慰自己。
三国时期，有一个人叫卢毓，在魏国做官，由于他为魏文帝曹丕出了许多好主意，因此，受到朝廷器重，升为侍中、中书郎。 有一次，魏文帝对卢毓说："国家能不能得到有才能的人，关键就在你了。
选拔人才，不要取那些有名声的，名气不过是在地上画一个饼，不能吃的。" 卢毓回答说："靠名声是不可能衡量才能的人，但是，可以发现一般的人才。
由于修养高，行为好，而有名的，是不应该厌恶他们。我以为主要的是对他们进行考核，看他们是否真有才学。
现在废除了考试法，全靠名誉提升或降职，所以真伪难辩，虚实混淆。" 魏文帝采纳了卢毓的意见，下令制定考试法。
惊弓之鸟 解释：被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。比喻经过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。
战国时期，有个杰出的弓箭手，叫做更赢。他的射箭本领在当时可称是举世无双。
有一天，他和魏王并肩站着，天空中忽然飞过一群鸿雁。更赢很自信的对魏王说：“我可以用弓声就把飞鸟给打下来。”
魏王很怀疑。正在那是，一只孤雁很低很慢的飞过。
鸣声凄惨。更赢见了，就张着弓，扣着弦，砰的一声，直入云宵。
那孤雁果然应声落地。魏王惊叹之余，不明白这是怎么回事。
更赢解释说：“那孤雁飞得低且慢，因为它已经受过伤；它鸣叫的声音悲而哀，因为它离了群。身伤心碎，使它心跳加速，两翼无力，体重失去平衡，正如人们吃饭时，突然听见雷声，筷子落地的情况一样自然而平常。”
后人根据上面的故事，做成了“惊弓之鸟”这个成语，形容先前多次受过惊吓的人，忽然遇到同样可怕的事物，就吓得魂飞魄散，惊惶失措，不知如何去应付新的环境。买椟还珠 解释：椟：木匣；珠：珍珠。
买下木匣，退还了珍珠。比喻没有眼力，取舍不当。
春秋时代，楚国有一个商人，专门卖珠宝的，有一次他到齐国去兜售珠宝，为了生意 好，珠宝畅销起见，特地用名贵的木料，造成许多小盒子，把盒子雕刻装饰得非常精致美 观，使盒子会发出一种香味，然后把珠宝装在盒子里面。 有一个郑国人，看见装宝珠的盒子既精致又美观，问明了价钱后，就买了一个，打开盒 子，把里面的宝物拿出来，退还给珠宝商。
守株待兔 基本解释：株：露出地面的树根。原比喻希图不经过努力而得到成功的侥幸心理。
现也比喻 死守狭隘经验，不知变通。 相传在战国时代宋国，有一个农民，日出而作，日入而息.遇到好年景，也不过刚刚吃饱穿暖；一遇灾荒，可就要忍饥挨饿了.他想改善生活，但他太懒，胆子又特小，干什么都是又懒又怕，总想碰到送上门来的意外之财。
奇迹终于发生了。深秋的一天，他正在田里耕地，周围有人在打猎。
吆喝之声四处起伏，受惊的小野兽没命的奔跑。突然， 有一只兔子，不偏不倚，一头撞死在他田边的树根上。
当天，他美美地饱。
功成名就
成语释疑： 功：功业。就：达到。功绩取得了，名声也有了。
成语出处： 《墨子·修身》：“功成名遂，名誉不可虚假。”
旗开得胜
成语释疑： 刚一打开旗帜进入战斗，就取得了胜利。比喻事情刚一开始，就取得好成绩。
成语出处： 元·无名氏《射柳捶丸》第四折：“托赖主人洪福，旗开得胜，马到成功。”
指日成功
成语释疑： 指不久即可成功。
成语出处： 元·高文秀《襄阳会》第三折：“觑曹操易如反掌，克日而破，指日成功。”
一蹴而就
成语释疑： 蹴：踏；就：成功。踏一步就成功。比喻事情轻而易举，一下子就成功。
成语出处： 宋·苏洵《上田枢密书》：“天下之学者，孰不欲一蹴而造圣人之域。”