中国目前应不应该建造大型对撞机？围绕这个问题，物理学界展开了一场大辩论。
物理学界分为两种观点，王贻芳力挺建造大型对撞机，认为这是中国一次“弯道超车”的机会，一旦成功将会改变未来，而且这个设施可以吸引更多国外优秀人才，有利于提高中国基础科学的地位。
而杨振宁先生则认为，中国没必要建造这个昂贵的东西，而且结果还是未知，应该把钱用在其他高回报的科研领域。
这个巨大的圆圈就是欧洲大型强子对撞机
美国也曾建造超导超级对撞机（SSC），花费30多亿美元都没建造好，最终不了了之。2008年欧洲花费100亿美元也建成了一个大型强子对撞机（LHC），这是一个27公里的圆型隧道，位于地下100米，是人类目前造出的最大装置。
隧道内部
造这么大一个圆圈，就是为了让“粒子”在这个超长距离圆管道里加速，一直加速到接近光速的99.9999991%！然后两个“粒子”在这个速度下相撞。物理学家期待能够撞出某些新物质。可惜欧洲实验了那么多年，也没有撞出想要的东西。
没有人能知道对撞机到底能撞出什么东西，或许永远也撞不出东西。所以，杨振宁的观点并没有错，毕竟360亿人民币对于任何国家来说，都不是一个小数目。
1983年7月，美国打算全力建造一个“世界最大”的加速器。资深物理学家戴维·杰克逊将它命名为“超导超级对撞机”。1986年完成了雄心勃勃的工程方案：环形粒子加速器周长87.1公里，隧道位于地下70米，8662块超导偶极磁铁用10个冷冻厂的液态氦维持在4.3K低温，接近光速的两束质子在4厘米孔径中以40万亿电子伏特能量迎头相撞，模拟出宇宙大爆炸后瞬间的物理环境，找到希格斯玻色子和其他新粒子。预计总成本44亿美元。
德克萨斯超导超级对撞机工程开挖的隧道和竖井
然而随着工程造价太高并不断攀升。1989年预算为59亿美元，1991年达82.5亿美元。引起了美国史上最大的一次争议，那就是建造这个有什么用，耗费如此大的资金。
最终，1993年，国会众议院以280票对150票的悬殊比例通过决议，将总预算已增至110亿的超导超级对撞机“就地正法”。美国“超导超级对撞机”成为世界上最大的“科学废墟”
360亿的投资对于中国来说，确实是一笔巨资，另外中国目前还仅仅是一个发展中国家，我国的医疗、教育以及养老等领域还需要大量的资金投入。
另外一点，也不得不说，这一项目要顺利进行，预计将有百分之九十的工作人员为外国科学家，杨振宁认为这很有可能是为别人做了嫁衣。
杨振宁是物理界少有的大量运用数学的科学家。
他曾经说过：我的物理学界同事们大多对数学采取功利主义的态度。也许因为受我父亲的影响，我较为欣赏数学。我欣赏数学家的价值观，我赞美数学的优美和力量：它有战术上的机巧与灵活，又有战略上的雄才远虑。而且，堪称奇迹中的奇迹的是，它的一些美妙概念竟是支配物理世界的基本结构。
杨振宁提出要“寻找美妙的几何结构”，就是用数学来研究物理。
1983年，杨振宁向中学生介绍自己的学习过程时，就专门提到了一个人。
他说：“有一位刘薰宇先生，他是位数学家，写过许多通俗易懂和极其有趣的数学方面的文章。我记得，我读了他写的关于一个智力测验的文章，才知道排列和奇偶排列这些极为重要的数学概念。”
