将为胠(qū)箧(qiè)探囊发匮之盗而为守备，则必摄缄縢(téng)，固扃(jiǒng)(jué)，此世俗之所谓知也。①然而巨盗至，则负匮揭箧担囊而趋，②唯恐缄縢扃之不固也。然则乡③之所谓知者，不乃为大盗积者也?
故尝试论之：世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎?所谓圣者，有不为大盗守者乎?何以知其然邪?昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟(gǔ)之所布，耒(lěi)耨(nòu)之所刺，④方二千余里。阖(hé)四竟之内，所以立宗庙社稷，治邑屋州闾乡曲者，曷尝不法圣人哉?
⑤然而田成子一旦杀齐君而盗其国，所盗者岂独其国邪?并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧、舜之安。小国不敢非，大国不敢诛，十二世⑥有齐国。则是不乃窃齐国并与其圣知之法以守其盗贼之身乎?
尝试论之：世俗之所谓至知者⑦，有不为大盗积者乎?所谓至圣者，有不为大盗守者乎?何以知其然邪?昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣(chǐ)，子胥靡，故四子之贤而身不免乎戮。⑧故跖之徒问于跖曰： “盗亦有道乎?”跖曰：“何适⑨而无有道邪?夫妄意⑩室中之藏，圣也;入先，勇也;出后，义也;知可否，知也;分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”
由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多。故曰，唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣!
【注释】
①胠：从旁边打开。箧：箱子。探囊：掏布袋子。发匮：开柜子。匮，通“柜”。摄：打结。缄、縢：均为绳索。扃：插闩。：锁钥。②负：背。揭：举。③乡：通“向”，指前面所说。④耒：犁。耨：锄。刺：插入。⑤阖四竟：全国。阖，整个。竟，境。曷：何。不法：不效法。⑥十二世：应当是“世世”。⑦至知者：最有智慧的人。知，通“智”。
⑧胣：剖开肚子拘出肠子。靡：通“糜”，糜烂。⑨何适：往哪里去，哪一个。⑩妄意：揣度。不立：不能建功立业。不行：不能行窃下去。唇竭：嘴唇反举向上，也就是牙齿外露。掊击：打倒，抨击。
【译文】
为了防范那些开箱子、掏口袋、撬柜子的小偷，人们必须捆紧绳索，加固门闩和锁扣，这就是普通人们所认为的聪明。然而大的强盗一来，就会顺手背起柜子、扛起箱子、挑起口袋迅速地偷走，唯恐绳索不够牢固，门闩和锁扣不够牢靠。既然如此，那么以前所说的聪明，不就是在为大盗积聚财物吗?
因此，我们尝试着探讨一下：世俗所说的聪明，有不为大盗储备积累的吗?所谓的圣人，有不为大盗守护的吗?为什么说是这样的呢?过去的齐国，从邻里相望、鸡犬相鸣，到网罟设置的地方，再到犁锄耕作的地方，方圆两千多里。整个国家，凡是建立宗庙社稷，以及设置邑屋州闾乡曲等各级行政机构的地方，何尝不是在仿效古代的圣人呢?
然而，田成子突然杀死了齐国国君，篡夺了齐国政权，他所盗窃的岂止只是齐国呢?他不是连同圣人的法规制度也一起窃取了吗?因此，田成子虽然背负了盗贼的名声，却有着与尧、舜一样安稳的帝王地位。小的国家不敢反对他，大的国家不敢讨伐他，他就这样世世代代占据着齐国。这岂不就是连同圣明的法制一起盗取了齐国的政权，并以此保护了他自己的身家性命吗?
所以，我们不妨接着讨论：世俗所认为的最聪明的人，有不替大盗积聚财物的吗?世人所谓的圣人，有不替大盗守护财物的吗?为什么要这样说呢?过去龙逢被斩首，比干被剖心，苌弘被挖去肠子，伍子胥被沉江而糜烂，像这四位贤人，都无法免遭杀戮。
因而盗跖的徒弟问盗跖：“做强盗也有行为准则吗?”盗跖回答：“做什么事情没有原则呢?能够揣测出屋里藏着什么财物，这就是圣明;能够抢先入室，这就是勇敢;能够在撤出时主动断后，这就是义气;能够预知计划是否可行，这就是智慧;能够分赃均匀，这就是仁爱。
如果不具备以上五个方面，而成为大盗的，天下还没有这样的人呢。”由此可见，善良之人如果不知道圣人之道，就无法建功立业，盗跖如果不知晓圣人之道，就不能行窃下去。
然而，天下的善人少，可是不善的人多，那么圣人对天下所起到的作用就少，损害天下的作用就多。所以说，唇亡则齿寒;鲁酒薄，而使邯郸陷入重重包围之中;圣人出现，大盗也随之出现。打倒圣人，放走盗贼，那么天下就平安无事了。