湘西赶尸，一个令人毛骨悚然的话题，你是否曾听闻过？在这个神秘的领域中，几十年前仍有赶尸人的存在。本期民间故事将为你揭开湘西赶尸的神秘面纱。
湘西，这片拥有世界知名景点张家界的土地，同样孕育着神秘的赶尸文化。早些年，如果你在湘西的山村小客店投宿，可能会目睹死尸行走的惊悚场景。在天亮前，小客店前会有摇摇晃晃的尸体队伍行进，尸体们披着宽大的黑色尸布，一位手持铜锣的活人走在前方，他被称为“赶尸匠”。实际上，他更像是一位“领尸匠”，因为他边敲锣边引领着尸体队伍前进。
赶尸匠不需要灯笼，他摇着摄魂铃，示意夜行人避开，提醒有狗的人家将狗拴住。如果尸体超过两个，赶尸匠会用草绳将它们串起来，每隔七八尺一个，夜行时，尸体头戴高筒毯帽，额上压着符纸垂在脸上。路上有专门供死尸和赶尸匠居住的“死尸客店”，这些店只对特定客人开放。店门常年敞开，因为门后是尸体休息的地方。赶尸匠在天亮前将尸体带到客店，夜晚则悄然离去。尸体整齐地倚墙而立，如果遇到大雨，他们会在店里停留几天几夜。
湘西民间自古就有赶尸行业，学这行需具备两个条件：大胆和强健体魄，并且必须拜师。赶尸匠挑选徒弟非常慎重。通常，徒弟需要年满16岁，身高1.70米以上，还有一个特殊要求——相貌要丑。
赶尸匠会让应试者面对太阳旋转后立即分辨方向，这是测试夜晚赶尸能力的一部分。此外，他们还需展示负重和寻找物品的能力，因为尸体上坡困难，赶尸匠可能需要一个个背上去。最后，赶尸匠会在坟山放一片桐树叶，测试应试者是否具备足够的勇气去取回。这三关过了，才有可能成为赶尸匠的学徒。
赶尸匠的日常生活与普通农民无异，只有在接到业务时才会进行相关准备。他们虽从事赶尸工作，但忌讳使用这个词汇。内行人请他们工作时，会说“师父，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠答应后，会拿出特制的黄纸，要求写下死者的信息，画符后藏好，然后开始工作。
赶尸匠的装扮独特：常穿草鞋，身着青布长衫，腰系黑带，头戴青布帽，腰包中藏着符纸。徒弟首先要学画符，这种符纸上的图案既像字又像画，遇到意外时会挂在树上或门上，有时也会烧成灰和水吞服。
徒弟必须学会三十六种功法才能赶尸，包括让尸体站立、行走、转弯等。还有一种“哑狗功”，可以防止狗叫吓到尸体。最后一种功法是“还魂功”，用湘西特产草药撒在尸体上，使其魂魄回归，让赶尸更加轻松。
值得注意的是，这种行业只在湘南西部可行，因为那里的特殊条件为赶尸提供了必要的环境。赶尸行业至今仍是科学家研究的课题，或许有一天，这一神秘现象会得到科学的解释。
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