抄手的意思是：双手交叉。表示施礼；谓左右环抱；抄书的人；方言，即馄饨。
1、双手交叉。表示施礼。
抄手向前咨大使，这回不敢恼儿郎。——唐·张保嗣·《戏示诸妓》诗
舜子抄手启阿耶。——《敦煌变文集·舜子变》
酒保抄手道：“官人要甚东西，分付买来。”——《水浒传》第三回
2、谓左右环抱。房屋建筑中，自二门起向两旁延伸到正房的走廊，叫抄手游廊。
一座垂花二门，进去抄手游廊，五间正房，便是安老爷夫妻的内室。——《儿女英雄传》第二四回
两边抄手游廊，连着朱栏碧槛的屋子，一直通到上屋。——张恨水·《落霞孤鹜》第二十回
3、抄书的人。
后世传抄者不悉登为人名，故改“登卒”为“登位”。而“登位卒”者，则再后抄手依二本合写也。——汤用彤·《汉魏两晋南北朝佛教史》第二分第六章
4、方言。即馄饨。
一碗结结实实像小饺子的肉馄饨（四川叫抄手）才两毛。——韦君宜·《川行寄语老北京》
老谭冲着台下的观众，指着梅说：“真是乡下人，连‘抄手’也不懂，‘抄手’就是馄饨呀。”——沈鸿鑫·《梅兰芳周信芳和京剧世界》
关于馄饨为啥在西南地区被称为“抄手”
主要有两种说法：
第一种说法是，从“抄手”的外观来看，很像一个人把手抄在胸前的形象。
第二种说法，是因为“抄手”皮薄，抄手之间，就煮熟了。坊间流传过一个故事：曾经有个人问卖抄手的老板，为什么馄饨在四川要叫“抄手”。老板也不正面回答,只是将抄手往煮开的锅里一扔,而后便把双手抄在胸前。一分钟后,老板一边将碗端给食客,一边吆喝“抄手二两好咯。”
抄手的称呼
北京：中国北方等地通常称为馄饨。
四川：俗称抄手，川人嗜辣，有道名菜叫做“红油抄手”。（“抄手”有“牵起你的手”之意）
重庆：重庆称抄手，重庆东北部的开州区、万州、云阳等地称包面。
湖北：有人也称为水饺（武汉地区称呼）、包面（湖北其他地区称呼）。
安徽：皖南称为“包袱”。
江南：上海、苏南、浙江等地的吴方言“馄饨”，与粤语发音颇为近似。上海馄饨一般用白开水煮熟，随后放入鸡汤、肉汤或者骨头汤做成的汤料中，食用时还会根据个人喜好滴入香油或者酱油。在上海馄饨中有时还会裹入香菜或者芹菜。
江西：俗称清汤，也有地方称为包面和云吞。
广东：因“馄饨”二字较为少见，从前的人知识水平又有限，故俗写作同音的“云吞”（粤语），英语“wonton”即源自广东话。
以馄饨皮包裹著剁碎的馅料。广东馄饨的皮以鸡蛋及面粉制成，切成约8cm乘8cm的正方形。馅料则以肥、瘦猪肉、鲜虾仁，加入大地鱼碎及蛋黄、调味混成。广东馄饨的包法一般讲求快速，不一定要逐步整齐折合起来。大小则以能一口吞下一颗为标准。
福建：俗称扁食、扁肉，肉馅一般是用槌敲打而成，皮是面皮。
贵州：俗称“馄饨”读KúEN TUEN，白开水煮熟之后，沾辣椒水（辣椒，酱油，蒜，醋，香油，黄豆等）
台湾：闽南语称扁食。1949年前后，来自中国各地的移民把家乡的叫法带到台湾，因此在台湾馄饨、云吞、扁食、或是抄手的说法都很常见。
台湾馄饨有三大著名地区：台北市温州大馄饨、东部花莲玉里馄饨（蒋经国常光顾），及南部屏东里港馄饨；内馅饱满，清香可口，现已有真空包装，行销各地市场或是宅配送到家；煮汤、油炸、糖醋皆宜。里港馄饨据说由赵文富在里港最先贩售，口碑载道。民国30年，赵文富从同乡人学到馄饨做法。
日本：此称呼传自中国广东，沿用广州话发音称“ワンタン（wantan）”，写作“云呑”。