茶的称谓演变史上，"荼"是最常见的称呼，但其多义性曾导致混淆。最初，"荼"是形声字，代表草本植物，但《尔雅》中揭示了茶其实为木本。为避免误解，"槚"被借用，但它原本指代楸、梓等树，同样不准确。于是，"槚"基础上创造出"搽"字，取木本茶之意，发音从木茶声。到了三国初年，"荼"的音义开始变化，如《埤苍》中的"搽"，音读为"茶"。南北朝时期，"荼"字开始读作"茶"，但形体保留，"荼"与"茶"的混淆依旧。
在《经典释文》和《广韵》中，"荼"的音形变化继续，"茶"字简化并固定为"麻韵"中的读音，从草头简化而来，便于民间使用。《茶经》注释中提到"茶"字最早出现在《开元文字音义》中，尽管《广韵》和《开元文字音义》中都有"茶"字，但在早期著作如《唐本草》和《本草拾遗》中，"茶"字并未广泛使用，直到陆羽的《茶经》问世后，"茶"字才逐渐普及。
总结来说，"茶"字的出现和流变是一个从误解到明确，从复杂到简化的历程，从"荼"的多义到"茶"的固定，反映了古人对茶的认知和交流方式的演变。"茶"字的形成和传播，不仅是一种文字变迁，也是茶文化历史的重要见证。
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