《巴黎圣母院》作为雨果倡导的浪漫主义的旗舰之作，十分鲜明地表现出了作家对自我美学观点的实践。
小说在中世纪巴黎的大背景之下，绘声绘形地展现了一个光怪陆离的社会。无论是热闹非凡的场面，或是令人毛骨悚然的场景；无论是黑话王国的狂欢，还是教会无情的绞刑，无处不在的浪漫主义色彩，使得少女最终悲惨的命运得到了真正的升华。在那样的悲剧里面，我们看到的不仅仅是对封建教会的控诉，也有对真爱力量的张扬。
鲜明的美丑对照原则的运用，充分体现了雨果“丑就在美的旁边，畸形靠近着优美，粗俗藏在崇高的背后，恶与善并存，黑暗与光明相共”的观点。在小说中，封建王朝同黑话王国相对照；宗教法庭同司法法庭相对照；虚伪的上流社会同善良的平民百姓相对照；真诚如爱斯美拉达、卡西莫多这样却命运悲惨的人，同阴险如副主教、弗比斯这样的人相对照。在这些鲜明的对照之中，作者对人物的塑造、对现实的批判都逼真地展现在读者眼前。
对单个人物的刻画入木三分，具有震撼人心的力量。在《巴黎圣母院》这部小说中，不同阶层、场景、人物之间的对照仍是表层的，而更加深层的对照却体现在单个人物的刻画上。例如卡西莫多这个人物，雨果在塑造这一形象的时候，充分突出了卡西莫多丑陋外表之下纯美的心灵，外在的丑与内在的美形成对照，同时也张扬了至真至纯的爱的力量，说明真爱能够让一个受到蒙蔽的灵魂散发出高尚的动人的光芒。