老济南请客吃饭，虽不甚讲究季节时令，一年四季均可，但一般新春时节多有此类应酬。那时请客颇讲究“提前量”，旧俗有“三天为请，两天为叫，一天为提”的说法。请客要提前三天邀请对方才够意思。主人打算请哪些客人得先送个请帖，俗称“下帖子”，表示郑重其事。要请人作陪—— “请陪客”，陪客的身份不宜低于客人，起码要与客人相当，高于客人更好，这样显得尊重客人，主人脸上也有光。
座次的排列是请客礼仪的重要内容。老济南人住四合院，北屋是正房，常年摆着八仙桌、条几，宴客的席位就设在八仙桌上。传统习俗，坐北朝南的位子正对着屋门，是上席(东屋或西屋宴客也以对着门的位子为上席)，其次则是左面坐东朝西的位子，再次是西边面东背西的位子。俗有南面不设席的说法，但在一般情况下并不空出南面的位子，不过背门面北的位子一定就是末席了。
宾主落座之后，主人要作一简短开场白，打头是几句客套话，无非“蒙各位赏光，寒舍蓬荜生辉”、“在下略备薄酒，不成敬意”之类。接下来，要行酬酢之礼，主人向客人敬酒叫“酬”，客人回敬主人叫“酢”。济南人“酬”的惯常做法是“先饮以倡之”，即俗话说的“先饮为敬”。劝酒一般不可过量，所谓“茶七酒八”。不像现在，嘴里喊着“关系浅，舔一舔”、“感情深，一口闷”之类的劝酒话，满斟满饮，频频干杯，大有不放倒一个不够意思的架势，喝着喝着就喝“高”了。
旧时济南人还恪守先酒后饭、饭后不饮酒的规矩。对于这种习俗的解释是：“酒”与“久”、“饭”与“犯”谐音。吃完了饭再喝酒，酒盖在了饭上，成为“久后犯上”，有失吉利。酒足以后才能吃饭。主人不能先于客人吃饭，主先客后，叫做“失陪”，“失陪”亦即失礼。济南人宴客还有为客人压菜压饭的习俗，即使客人表示吃饱了，仍要再加少许，这才表示敬意十足。客人一般要接受这种加菜与加饭，否则便有失礼之嫌。客人餐后不能留碗底，否则也是不尊重主人。
旧时济南人宴客时男女有别，女人一般不出面。这和江南习俗迥然不同。多年前笔者在宁波出差，去朋友家里吃饭，全家男女老少围坐一桌，使我这个外地人备感亲切和谐。而老济南只有主人一人陪客人；如客人携带家眷，主人要分席招待。开埠以后，济南渐渐开放，如有女客到家，女主人也会出席作陪，男女同席也不再是失礼行为了。
至于客人和陪客，以各自扮演的角色不同而各有侧重，但有一点却是相同的，那就是不管饭菜如何，都要夸奖一番，说某个菜好吃，味道如何如何，手艺如何出众。如果是女主人亲自掌勺的话，还要请过来或到厨房去当面表示感谢。(董宝琳)
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