纸上谈兵，作为一则成语典故，对我们中国人来说，已经是耳熟能详的了。但是，对于这个成语，人们一直都有一个疑问，为什么纸的出现是在东汉时期，而纸上谈兵这个典故会出现在战国时期呢？
首先，纸上谈兵这个成语，出现在战国时期，没有什么不妥之处。
自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为'纸'。
这段话出自《后汉书.蔡伦传》。意思是，古时候的人，书写东西都用竹简和缣帛。这些用来写字的缣帛，常常被称为纸。
通过这段话，我们可以发现，纸在东汉之前，并不是一个专有名词，而是缣帛的别称。1942年，我国的考古学家在湖南长沙的东郊子弹库附近，发现了一件帛书，这件帛书诞生于战国时期的楚国。因为东汉之前的人们，会把缣帛称为纸，所以，战国时期出现纸上谈兵这个词语，并不是一件值得怀疑的事。
其次，把纸完全当作东汉时期的产物，这种理论本身就是错误的。
赫蹄书曰：“告伟能：努力饮此药，不可复入。女自知之！”
这句话，出自《汉书.外戚列传》，意思是，汉成帝用赫蹄写了一封书信，并把书信寄给了曹伟能，信上这样写道，“把这个药喝了吧，不要再进宫了，你自己知道应该怎么做。”
据考证，赫蹄应该是一种轻薄细小的“染赤色纸”。一般用来替代绢帛和竹简来充当书写工具。
除了赫蹄之外，近年来，考古学家在甘肃天水放马滩、敦煌马圈湾烽燧遗址和敦煌甜水井汉悬泉邮驿遗址等地，也发现了西汉时期的纸张。通过这些文字记载和考古证据，我们可以发现，早在东汉之前，纸的雏形就已经出现了。
最后，纸上谈兵这个成语并没有出现在战国时期。
蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”
这句话，出自《史记》，意思是，蔺相如说，“大王仅仅根据赵奢的名声就任用赵括，这就好比是，用胶把琴柱粘住以后再奏琴。这个赵括只会读他父亲留下的兵书，根本就不会随机应变。”
蔺相如是地地道道的战国人，但是，他在批评赵括时，并没有用纸上谈兵这个成语。只是在劝谏赵王时，用了“胶柱而鼓瑟”的典故。所以，通过这段话，我们可以发现，在《史记》里，并没有出现纸上谈兵这个成语。
那么，纸上谈兵这个成语，最早出现在什么时候呢？其实，曹雪芹先生早就为我们揭晓了答案。曹雪芹先生在《红楼梦》中，曾经这样写道，“现有这样诗人在此；却天天去纸上谈兵。”这说明，纸上谈兵这个成语，应该是在清朝之前出现的。到了民国之后，纸上谈兵这个成语才渐渐和赵括的典故联系在一起，用来批评那些不知变通的人。
总而言之，纸并不是东汉时期才出现的，纸上谈兵也不是战国时期的成语。看来，很多问题，还是得考证一番才行。
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