这里牵涉到一个和心脏电生理相关的问题。之所以电流能够导致心跳停止,很大程度上是因为电击落入了心脏的易损期。而就如“易损期”这个名称所示,在这个时间点上心脏受到电刺激(甚至有时只是机械能冲击产生的微小电流)就会导致致命性的心律失常发生。
而除颤仪的作用就是产生一个更大的电流使心脏全部心肌活动“初始化”(专业上称为“去极化”),之后由心脏本身重新控制搏动(某些程度上可以理解为对心脏的一次重启)。
电除颤的放电电压可高达上千伏,电流也很大(这也是为什么操作者会叫周围其他人避开的原因),但是放电时间是极短的。