按希腊神话传说，特洛伊战争的起因是特洛伊王子帕里斯诱拐了斯巴达王门涅劳斯之妻海伦，门涅劳斯之兄迈锡尼王阿伽门农率希迈锡尼古墓中的一只金杯腊联军兴师问罪，经10年围攻而陷特洛伊。这10年征战包括许多著名的故事，在西方可谓家喻户晓，妇孺皆知，有如我国的“三国”与“水浒”。其中如帕里斯之审判(帕里斯把金苹果判给美神阿芙洛狄特，美神则帮他取进门最美的女子海伦)、阿伽门农的献祭(希腊海军航程受阻，阿伽门农让女儿牺牲献神)、希腊军勇将和特洛伊主将的决战与胜利(《伊里亚特》主题)以及最后攻城得手的“木马计”等等，都是西方文艺常用不衰的题材。