按希腊神话传说，特洛伊战争的起因是特洛伊王子帕里斯诱拐了斯巴达王门涅劳斯之妻海伦，门涅劳斯之兄迈锡尼王阿伽门农率希腊联军兴师问罪，经10年围攻而陷特洛伊。这10年征战包括许多著名的故事，在西方可谓家喻户晓，妇孺皆知，有如我国的“三国”与“水浒”。其中如帕里斯之审判(帕里斯把金苹果判给美神阿芙洛狄特，美神则帮他取进门最美的女子海伦)、阿伽门农的献祭(希腊海军航程受阻，阿伽门农让女儿牺牲献神)、希腊军勇将和特洛伊主将的决战与胜利(《伊里亚特》主题)以及最后攻城得手的“木马计”等等，都是西方文艺常用不衰的题材。但历史的真实却是，迈锡尼文明后期(公元前 13世纪－前12世纪)，迈锡尼诸邦政权更迭频繁，战乱相继；考古材料则反映出陶器质量下降，生产萎缩；盛极一时的“海上民族”，也使迈锡尼诸邦的国际贸易大受打击；加上这时爱琴海东岸，位于小亚细亚半岛上的特洛伊城日益富裕，引起以迈锡尼为首的希腊人的重视，不管战争的起因如何，其目的只有一个，即掠夺特洛伊的财富，并进而据有此地扼爱琴海航运的财源。战争历时10年，特洛伊城虽被攻下，但长期的战争也削弱了迈锡尼各邦的力量，加剧了各邦内部的矛盾。不久，另一支希腊多利斯人从北方南下，摧毁了迈锡尼文明，迈锡尼时代随之结束。