2020年有4个探测器发射前往火星。特别是美国在进入21世纪以来，几乎是每隔两年就会向火星发射一次火星探测器。于是有人觉得很好奇，在太阳系中金星才是距离地球最近的行星，为什么科学家总是去火星而不是金星呢？
图示：金星和地球
的确如此，近几年来我们很少听到关于金星探测的消息。这是为什么呢？
咱们先来看看著名的天文学家、科普作家卡尔萨根给出的探索火星的理由。1996年，卡尔萨根在应NASA（美国宇航局）的要求而写的报告中列举了探测火星的9个理由。我们选择其中的几个理由来看一下。
- 火星是人类可以探索的距离较近的行星之一。大约40亿年前，火星和地球的气候很相似，也有河流、湖泊和海洋。是什么原因造成了火星今天的样子，探索火星气候变化的原因，对保护地球的气候有重大意义。寻找火星上是否存在生命化石，揭开生命在宇宙行星上诞生之谜。探索火星上有没有绿洲和生命。在地球南极发现的火星陨石发现有疑似生命化石的结构，火星上有没有生命，还需要我们到火星上一探究竟。从长期来看，火星是一个可供人类移居的星球。
图示：火星
卡尔萨根是著名的天文学家，他给出的理由写在NASA的官方报告里面就最能够体现出科学家们的想法了。
那么问题来了，上面的这几点理由放到金星上就不行吗？金星难道就不是人类可以探索的距离较近的行星吗？金星上就没有可能存在生命吗？金星就不是一个可供人类移居的星球吗？
我们要这么考虑，为什么科学家会这么认为呢？这是科学家在对金星和火星进行探索了解之后得出的结论。
图示：金星厚厚的大气层
金星虽然是距离地球最近的行星，它到地球的距离最近的时候只有4050万公里。金星探测器只需要100多天就可以抵达金星。而火星距离地球最近的时候则有5500万公里，最远的时候则超过了4亿公里。火星探测器从地球出发飞往火星需要6个多月的时间。从距离上看，金星比火星更加有优势。
早些时候科学家对金星的探索也是非常频繁的。据统计，人类已经向金星发射了32个探测器，其中成功了22个，失败10个。而人类至今已向向火星发射了43个探测器。其中成功了17次。这么看来，科学家也并没有冷落金星。不过科学家对金星的探索主要是集中在了上个世纪的六七十年代和八十年代。
图示：金星的表面
科学家通过对金星的探索发现金星上面的环境实在是过于恶劣。表面温度高到450摄氏度以上，大气压力相当于地球大气压的90倍。金星的天空中还有腐蚀性极强的硫酸云层。金星探测器降落到了金星表面一般都撑不过两个小时就会报废。
相比之下的火星环境则好很多。平均气温零下55摄氏度左右，有稀薄的大气层。前往火星的探测器可以在火星上连续工作好几年的时间。这是金星没法比的。
金星环境恶劣，探测器都没法持续工作下去，更何况是人类呢？
图示：登陆火星
科学家们在对金星和火星探索比较后发现，探索火星更加有意义。因此近年来我们看到的几乎都是对火星的探索，而很少听说探索金星了。