老人家末梢血液循环差，容易发生很多疾病，从大脑的末梢血管、视网膜的小血管、耳朵内的末梢血管、下肢的血管等，都是常见发生病变的部位。
文／王浅浅
王伯伯最近经常出现头昏、走路不稳，严重时甚至无法站立，有时候又会感觉手脚末端若有似无感觉麻麻的，暂时性耳聋、失明也曾出现，只不过一会儿就又恢复正常。虽然症状迅速，且在数小时或是几天之内复原，只是一时的症状，但是王家人还是很紧张，在家人催促下，王伯伯来到医院求诊。医师大力夸赞他家人的健康观念正确，这样的情况不能等闲视之，因为有可能是「小中风」的前兆！经过住院治疗之后，诊断王伯伯真的是因为小血管阻塞造成的小中风，还好发现得早，好好调养之后，还是可以有正常的生活作息。
组织器官需要维持血流畅通，才能够正常运作，一旦缺血，就会在器官内出现各种功能上的问题。台北市立联合医院仁爱院区家庭医学科主治医师吴欣洁表示，随着年纪增长，人体中的胆固醇以及钙质沉积，使得血管壁变厚、血管径变得狭窄，同时弹性蛋白减少而胶原增加，使血管壁弹性减弱及硬化。因此，血流量以及速度都会下降，老年人若是末梢血液循环不好，加上身体机能老化的关系，就会影响身体各个器官的运作。容易发生的疾病也很多，从大脑的末梢血管、视网膜的小血管、耳朵内的末梢血管、下肢的血管等等，都是常见发生病变的部位。
大脑 --- 血管性失智症
要看血液循环好不好，其实很简单，只要按压指甲 3 秒后放开（按压处会变白），之后看看血液再回流手指的速度来判断即可。吴欣洁表示，在年长者方面，末梢血液循环不佳，常见的障碍是出现在大脑血管，也就会出现病理性的失智症，经常在中风之后发生，就是小血管循环出了问题了。
在东方国家中如日本、韩国、中国、台湾等，由于脑中风的比例较西方世界各国来得高，所以，血管性失智症的比例也较高，占所有失智症原因中的第二位。吴欣洁表示，假若末梢神经的血流不佳，小血管多次的梗塞，脑部皮质下部许多交通神经纤维就会长期处于缺血状态，脑部各叶间的沟通就会受到阻碍，间接造成失智症，同时长时间下来的小血管堵塞，也会增加脑中风再复发的机率。
血管性失智症这类患者发病病征不明显，有时又会恢复正常，所以，常常会因此延误就医时机，直到患者渐渐产生失智症的其他症状，才会到医院求诊。对于因为末梢血管循环不佳导致的血管性失智症治疗，根本原因在于脑血管病变，因此，治疗甚至预防脑血管病变，就成为预防血管性失智症发生的不二法门。在治疗方面，施以脑血管循环促进剂、抗血小板药物成为第一线治疗手段，除此之外，建议患者改变生活习惯，远离危险因子例如抽菸、喝酒等等。
下肢糖尿 --- 病足
除了病理性的失智症之外，受到现代饮食习惯的影响，许多高龄者也是慢性疾病如高血压及糖尿病的一员，其中慢性代谢异常的糖尿病，即使是轻型患者，血液黏度也有明显改变。
假若末梢血液循环不好，也极度容易导致肾衰竭、失明，甚至小伤口不容易愈合，受伤部位难以痊愈，被感染的病人又因为痛觉不灵敏，等到发觉因长期的细菌孳生而感染严重就医时，往往已经严重引发败血症或必须截肢。根据统计，每年约有 8000 名的糖尿病患会面临伤口溃烂、截肢的命运。
吴欣洁进一步说明，糖尿病患的血液糖分偏高，神经、血管泡在糖分中，容易产生病变，也会堆积糖类代谢物。有些患者对于冷热感觉迟钝，一脚踩进热水，却感觉不到热度，或是双脚站在地上，却感觉像踩在软垫，甚至手脚麻木、脚趾像针扎，有些人连盖被子，都会感到疼痛。
目前对于糖尿病足的治疗，除了有些状况较差的病患之外，其余大多逐渐朝向肢体的保留方向努力。首先仍是评估神经病变和血液循环状态，先以药物控制血糖及可能的感染，再来是局部血管血流重建，避免情况再恶化。一旦有不适症状时，就必须积极的进行检查和治疗，以避免后续症状的持续恶化。
三管齐下，末梢畅通
要避免年长者血液循环功能下降，建议以饮食、生活习惯与运动三方策略配合最佳：
一、饮食：
饮食也是解决手脚冰冷相当有用的方式之一，有高胆固醇血症、高血脂症及糖尿病之病患，应限制高胆固醇食物、控制油脂摄取量，少吃油炸食物、寒凉饮食，多吃些温热食物，吃饭时多喝热汤、少冷饮，都有助于暖和身体。另外，维生素 E 有助扩张末梢血管，促进末梢血循的作用，不过营养食品补充效果较缓慢，需一段时间后才感受得出成果；人参、姜母鸭、桂圆茶等食物，也都有温热身体的效果。
二、生活习惯：
可于睡前抬腿 15 分钟，但避免时间过长，以免影响下肢的循环，浮肿或疼痛感较强时，睡前可在小腿处置放枕头，将脚垫高于心脏，增加血液回流。很多文献都指出，热水泡脚对长辈的末梢血液循环有好处，用热水泡脚可以使体温升高，促进末梢血管的血流更加顺畅，并减轻心脏的负担。一般泡 20 到 30 分钟为宜，泡脚水的温度略高于人体体温即可，适当的水温约 38 到 40 ℃之间，水不能太浅，至少要盖过脚面，假若可以用较深的水桶，连小腿一起泡，促进血液循环效果会更好，同时也可帮助睡眠。
不过医师特别提醒，低血压的长辈或是身体比较虚弱的人，每天泡脚的时间建议不要超过 20 分钟，以防泡脚时间过长引起血管扩张，导致血压降得更低。
三、运动：
很多人都知道运动对身体有好处，但是却知易行难，有些人说年纪大了没体力、有些则是懒得动，其实因为年纪大，才更应该活动活动，人家说「要活就要动」，即是此理，也有人说年龄大要帮儿女带孙儿，没时间运动，这也不应该是借口。