在19世纪初的英国，一段历史被玛丽·安宁(1799-1847)所揭示。她在1824年在英格兰多塞特郡的莱姆里吉斯，一个因其侏罗纪海岸而闻名的世界遗产地，发现了蛇颈龙类的珍贵化石，其中最著名的是Plesiosaurus dolichodeirus，这一发现为古生物学界带来了重大突破。
安宁的发现标志着Plesiosaurus的首次科学描述，这种大型水生爬行动物因其特有的长而灵活的脖子而得名。它们的四肢演化为鳍脚，与现代海狮的游泳方式相似，它们能在陆地上短暂休息和繁殖。这些独特的特征，使得蛇颈龙成为研究古生态和生物演化的重要窗口。
康奈布卡在那一年的研究发表，为世人揭示了这些蛇颈龙曾活跃在英吉利海峡的侏罗纪时期，它们的生活习性，尽管古老，却在安宁的化石中得以生动展现。这些发现不仅丰富了我们对史前生物的理解，也使得莱姆里吉斯成为了一个连接过去与现在的化石宝库。
蛇颈龙目（拉丁学名：Plesiosauria）为阔孔亚纲的一目，生存于中生代，现均已灭绝，首个化石标本由玛丽·安宁发现。该科分为2个亚目（上龙亚目和蛇颈龙亚目），在地史上，蛇颈龙目物种的最早化石记录出现于三叠世晚期。