在 市场经济条件下，企业劳动力的供求、使用，必然要通过市场机制的调节作用来支配，而市场对劳动力的调节，只能采用 劳动合同 的方式进行。这是由劳动合同的特 征决定的。一方面，劳动合同有期限的规定，用人单位和劳动者双方可以根据生产经营的需要和自己的实际情况来确定所订立劳动合同的期限，使 劳动关系 建立在可 以灵活选择的基础上， 劳动合同期限 届满，劳动关系即告终止，如果当事人双方都需要，可以续订合同。对于难以确定时间的阶段性劳动，还可以选择订立以完成一 定的工作为期限的劳动合同。另一方面，劳动合同是用人单位和劳动者在平等自愿、协商一致的基础上达成协议而订立的， 合同履行 过程中，双方当事人也可以在平 等协商的基础上变更、 解除劳动合同 。当事人双方还可以依据法律 法规 或合同的约定，单方解除劳动合同。从而使劳动关系始终处在一个动态和优化的机制下，充分 发挥其调节劳动力供求的作用。
劳动合同是劳动者与用工单位之间确立劳动关系，明确双方权利和义务的协议。劳动合同按合同的内容分为劳动合同制范围以内的劳动合同和劳动合同制范围以外的劳动合同;按合同的形式分为要式劳动合同和非要式劳动合同。根据《劳动法》第18条的规定，违反法律、行政法规的劳动合同和采取欺诈、威胁等手段订立的劳动合同都是无效劳动合同。劳动合同的无效，由劳动争议仲裁委员会或者人民法院确认，引起无效的原因大体有以下几种：1.合同主体不合格。如受雇一方提供了假的学历、学位、专业技术资格证书，聘用单位不具备招聘资格等。2.合同内容不合法，即劳动合同有悖法律、法规及善良风俗，或是损害了国家及社会的公共利益。如约定制造冰毒、假钞等。内容不合法的劳动合同不受法律保护。3.意思表示不真实。劳动合同是双方合意的产物，应该是当事人真实的意思表示。采取欺诈、威胁等手段订立的劳动合同，违背一方的真实意愿，因而是无效的。4.合同形式不合法。这是指劳动合同没有采取书面形式、当事人也未实际履行主要义务，或者依法或应当事人要求应当鉴证的劳动合同没有鉴证等。在一般情况下，只要当事人采取补救措施，使合同形式上合法化后，就可以认定合同有效。