是客家人造的形声字，从女，哀声。主要也是在客家人当中使用。根据《汉字古音手册》，哀，古音为影微；广韵乌开切，影咍开一平蟹。但是， 在客家人口中普遍念成合口呼，为uai，ua，uoi，uε等等。
娭，《集韵》平声咍韵呼来切娭，婢也。与唉埃欸等同音。在湘方言中大都念成 ai（参见《长沙方言词典》）。
湘方言中的娭，客家话中的 有可能来源于苗、瑶、畲语，比较直接的依据是黔东苗语的vu7，祖母，伯祖母，岳母都是vu7，并用于曾祖母vu7 sa 2vε2，高祖母 vu7 sa 2vε2，亲家母 vu7 t ha3之中。畲语把妻子叫做va3；把女人叫做ne2va3，ne2是人，va3是女的。综合苗、瑶、畲语，vu7是女人或女性长辈的意思。其次，湘西一带还是瑶族千家峒所在地，也是苗族、瑶族祖先的重要居住地，也有壮族侗族人居住，在湖南汉语方言中保留苗语瑶语和壮侗语的词语是非常自然的。
根据《说文解字》，在汉代或汉以前，就有了姐，指称母亲；有了威姑，指称婆婆（婆母）。王念孙《广雅琉证·释亲》说君与威，古声相近，至于单独一个威究竟是什么意思，什么用法，都没有说清楚。参照苗、瑶、畲语的 vu7 的音义，威可能就是 vu7 ，跟姑一样，都是女性长辈的意思。那么，所谓威姑，就是 vu7 t ha3，也就是娭毑或 姐。
从词的构成来看，娭毑和 姐是同义语素构成的合成词。
从使用的地域范围来看，娭毑使用的地域范围主要在湘方言地区。这个地区，在历史上曾经是古越人、楚人、苗瑶以及壮侗等少数民族居住的地方； 姐使用的地域范围主要是在客家地区。这个地区，在历史上曾经是古越人（闽越、南海等）、畲族人和客家人的居住地。
从来源来看，娭、 很可能来源于苗、瑶语，而毑或姐则很可能来源于壮侗语。
这种推测如果成立，那么，娭毑和 姐就是苗、瑶语和壮侗语珠联璧合的结果。
