1、元宵制作繁琐，汤圆做法简易似包饺子
元宵在制作工艺上要比汤圆更为繁琐，用时更久。首先拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块。然后把馅块再扔进盛满江米（南方叫糯米）粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。
汤圆的做法则是像在包饺子，简易快捷。先把糯米粉加水和成团，待数小时“醒面”完毕后，掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成兵乓球大的圆球即可。
2、元宵有嚼劲，汤圆细腻而柔软
做成的元宵糯米粉表层很薄，表面是干的，下锅煮时，表层粉末由于吸收水致汤水变糊。而煮好后的汤圆表皮光滑发亮，因此汤水清淡，口感细腻柔软。由于制作工艺不同，元宵吃起来的口感要比汤圆更为粗糙，软糯且富有嚼劲，饱腹感比汤圆更强。
3、元宵常用甜馅儿，汤圆酸甜咸辣皆有
元宵一般采用甜味馅料，如猪油豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。
汤圆的馅料相比更为丰富，酸甜咸辣皆有，食材花样也百变。如水果汤圆、粗粮汤圆、肉丁汤圆等品牌速冻汤圆都热卖于各大超市。
4、元宵通常现地制售保质期短，汤圆可机械生产保质期延长
元宵工艺传统，基本上是手工生产，需要寒冷的天气，保质期很短，大多是现地制售，局限性比较大。相对来说，随着近年来汤圆生产逐步机械化，采用速冻工艺，保质期延长。
元宵和汤圆首先是南北方叫法上的不同，然后就是做法上的差异。
元宵是南方人的叫法，而汤圆则是北方人的叫法。两者最大的差别就在于做法上的不同。汤圆像饺子一样包出来的，而元宵也是滚出来的。
做汤圆首先需要将糯米粉加水混合揉成团，放上一段时间后再拿出一小块捏成片状，将准备好的馅料放进去再捏紧开口，揉搓成一个圆形就成了汤圆。
元宵则是重点准备馅料，将馅料晾干后切成块状，大小按照元宵大小来。然后放进筛子中加入糯米粉，来回滚动，在不断的挤压中馅料压成圆形，外面也包裹上糯米粉成了元宵。
本回答被网友采纳元宵节你吃的是元宵还是汤圆？这可是有地区差异的