自奥苏伯尔提出比较性先行组织者以来，人们对先行组织者的应用标准有所放宽。不再严格要求设计是否符合上位知识等原则，只要能有效辅助后续学习，就被视为先行组织者。这使得先行组织者涵盖更广泛的内容，包括同位知识，只要能促进新知识的学习和理解。我们可以将先行组织者分为三个主要类型：
1. 促进概念学习的先行组织者：比如在教授“鲸”之前，先通过归纳“人”“马”“牛”的特点，使学生理解哺乳动物的特征。这种预先提供上位知识的方式设计较为直接。
2. 促进命题学习的先行组织者：像科学命题的教学，如“人类社会的发展规律”，教师需要找出与命题相关的上位知识，如“客观规律”的概念，通过实例让学生理解，以便后续深入学习。
3. 促进对事件、现象或活动理解的先行组织者：如对某个事件深入研究时，需要相关上位知识作为引导，如评价教师课程水平时，研究人员需要运用积累的概括化知识经验作为先行组织者。
在实践中，设计先行组织者需要避免将其写成概要，而是要提供一个精炼的上位知识框架，如精神病院实验报告的例子，通过先行组织者帮助非专业人士理解研究的目的和方法，区分行为的内在原因和环境影响。先行组织者的作用在于提供理解和评价的基础，使读者能对复杂内容有更深入的理解。
就先行组织者策略和内容本身而言，它并不要求其一定是某种形式图式知识或具有形式图式功能，然而，事实上，在所有的规范的先行组织者应用实践过程中，它都必然地是从某一个方面、某一个角度、从某一种意义上对新学习内容起组织作用。