老年人的口气黏膜会因为年龄的增长而萎缩，角化也会增加。口腔中的唾液也会因为年龄的增长为萎缩，这也导致了口腔分泌的减少。如果老年人还有口腔疾病或者是牙齿的缺失等，这些因素如何没有修复好的话，就会造成咀嚼不便，不能很好的促使唾液的分泌。这些种种因素都会造成老人的食欲不佳，吃东西没味道，更甚者会产生厌食的情况。
老人味觉的变化是有很多因素引起的，而经过证明之后，老人锌元素的不足就会导致嗅觉和味觉的改变。老人缺锌越多，味觉就会越差。所以，味觉不好的老人平时饮食上就要注意补锌。老人如果要补锌，那么最好的办法就是从动物性食品中摄取。比如富含含锌的食物有：动物的内脏、鸡蛋、瘦肉、核桃、瓜子的食物。
随着年龄增长，舌头上的味蕾约有2／3逐渐萎缩，味觉功能下降，老年人因大脑细胞老化味觉和嗅觉的敏感度随之降低。老年人如有心脑血管疾病，会引起舌头微循环障碍，代谢减慢，影响到味蕾细胞发生萎缩，从而使味觉变得不敏感。
如何让老年人吃东西有滋有味？
患有耪尿病、萎缩性胃炎、维生素缺乏症、内分泌失调等病的老年人，舌乳头萎缩、味蕾减少，使味觉明显受到影响。此外，口腔粘膜萎缩、龋齿、牙周病、失眠以及受到不良精神刺激、嗜好烟酒等，也都很容易促使味蕾退化、味觉下降、吃东西没味道。那么，怎样才能延缓味蕾退化，如何让老年人吃东西有滋有味呢？
饭菜多样化
多吃新鲜食品，少吃腌制、熏制、冷冻等加工食物，因为新鲜食品具有特殊的鲜味；多食蛋羹、面汤、混沌等有汤的清淡食物，因为舌头对汤类食物的味道要比对固体食物敏感得多；多食果酱、蜂蜜等酸甜食物和肉干、水果干等耐嚼食品，以刺激唾液分泌，提高味觉，增强食欲。
科学的生活方式
顿饭都不宜吃得过饱，保证就餐前有饥饿感，以使饭前有食欲，同时也使味蕾处于兴奋状态，提高其辨味功能。否则，饭前无食欲，味蕾处于抑制状态，再好的饭菜也会味同嚼蜡。生活要有规律，劳逸结合，保征睡眠，兴趣广泛，多参加文娱活动。
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