宋代主要的文学形式是词。词是一种诗的别体，萌芽于
南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为“曲词”或者“曲子词”，别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗，
词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。
宋代领先世界的科技成就主要是三大发明：
①毕升的
活字印刷术。活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管。这样活字的优越性就表现出来了。用活字印刷的这种思想，很早就有了，
秦始皇统一全国度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的诏书，考古学家认为，“这是中国活字排印的开始，不过他虽已发明，未能广泛应用”。古代的印章对活字印刷也有一定启示作用。
②
指南针。指南针在宋代航海交通上已普遍使用。指南针传入
阿拉伯和欧洲各国。指南针用于航海，对世界经济文化的交流和发展起了巨大的推动作用。同时，它也为欧洲航海家发现美洲和实现环球航行，提供了重要条件。
③火药的应用——突火枪。
宋理宗开庆年间，宋军发明此种管状火器。以巨竹筒为枪身，内部装填火药与子窠——子弹。点燃引线后，火药喷发，将“子窠”射出，射程远达150步（约230米）。是世界第一种发射子弹的步枪。
元代的主要文学形式则是曲。散曲，中国古代文学体裁之一。在元代兴盛，和唐诗宋词同为一代之文学。又称为“乐府”或“今乐府”。由宋词俗化而来，是配合当时北方流行的音乐曲调撰写的合乐歌词，是一种起源于民间新声的中国音乐文学，是当时一种雅俗共赏的新体诗。有小令和套数两种基本形式。后来随着散曲格律化和去市民化，失去了个性鲜明的鲜活市民文化血液，变得与宋词几乎无异，随之衰败，未能像唐诗宋词一样繁荣延续及后世。
元代中国的科技仍然在许多方面领先世界：
①天文学。郭守敬等人主持编订了《授时历》，研制出了简仪、仰仪、圭表、景符、闚几、正方案、候极仪、立运仪、证理仪、定时仪、日月食仪等十几种天文仪器。
②农学。刊行了
《农桑辑要》、《农书》、
《农桑衣食撮要》等三部书，标志着 元代农牧业方面所取得的成就。
③火药武器——火铳。火铳，有时又称“火筒”，是世界最早的金属射击火器，属于火门枪。火铳是中国古代第一代金属管形射击火器，它的出现，使热兵器的发展进入一个的阶段，也对后来的战争形式和军事技术的发展开展了新的篇章。